Die Karotte (Daucus carota subsp. Sativus) ist ein Wurzelgemüse, normalerweise orangefarben, obwohl es violette, schwarze, rote, weiße und gelbe Sorten gibt. Karotten sind eine domestizierte Form der wilden Karotte Daucus carota, die in Europa und Südwestasien beheimatet ist. Die Pflanze stammt wahrscheinlich aus Persien und wurde ursprünglich wegen ihrer Blätter und Samen kultiviert. Der am häufigsten verzehrte Teil der Pflanze ist die Pfahlwurzel, obwohl manchmal auch die Grüns gegessen werden. Die einheimische Karotte wurde selektiv für ihre stark vergrößerte, schmackhaftere, weniger holzig strukturierte Pfahlwurzel gezüchtet.

Die Karotte ist eine zweijährige Pflanze aus der Familie der Doldenblütler Apiaceae. Zuerst wächst eine Rosette von Blättern, während die vergrößerte Pfahlwurzel aufgebaut wird. Schnell wachsende Sorten reifen innerhalb von drei Monaten (90 Tagen) nach der Aussaat des Samens, während langsam reifende Sorten vier Monate später (120 Tage) geerntet werden. Die Wurzeln enthalten große Mengen an Alpha- und Beta-Carotin und sind eine gute Quelle für Vitamin K und Vitamin B6, aber der Glaube, dass das Essen von Karotten die Nachtsicht verbessert, ist ein Mythos, den die Briten im Zweiten Weltkrieg aufgestellt haben, um den Feind irrezuführen über ihre militärischen Fähigkeiten.

Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) berichtet, dass die weltweite Produktion von Karotten und Rüben (diese Pflanzen werden von der FAO kombiniert) für das Kalenderjahr 2013 37,2 Millionen Tonnen betrug. Fast die Hälfte (~ 45%) wurde in China angebaut. Karotten werden in vielen Küchen häufig verwendet, insbesondere bei der Zubereitung von Salaten, und Karottensalate haben in vielen regionalen Küchen Tradition.

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