Moschee - ist eine Kultstätte für Muslime. In der sunnitischen Rechtsprechung gibt es strenge und detaillierte Anforderungen, dass eine Kultstätte als Moschee betrachtet werden soll. Orte, die diese Anforderungen nicht erfüllen, gelten als Musallas. Es gibt strenge Beschränkungen für die Nutzung des Gebiets, das formal als Moschee abgegrenzt ist (was oft ein kleiner Teil des größeren Komplexes ist), und in der islamischen Scharia bleibt es bis zum letzten so, nachdem ein Gebiet offiziell als Moschee ausgewiesen wurde Tag.

Viele Moscheen haben kunstvolle Kuppeln, Minarette und Gebetsräume in unterschiedlichen Architekturstilen. Moscheen entstanden auf der Arabischen Halbinsel, sind aber heute auf allen bewohnten Kontinenten zu finden. Die Moschee dient als Ort, an dem sich Muslime zu Alah zusammenfinden können, sowie als Zentrum für Information, Bildung, soziale Wohlfahrt und Streitbeilegung. Der Imam führt die Gemeinde im Gebet.

Bis zum Ende des 7. Jahrhunderts wurden im Irak und in Nordafrika Moscheen gebaut, als sich der Islam mit frühen Kalifaten außerhalb der Arabischen Halbinsel ausbreitete. Der Imam-Husayn-Schrein in Karbala ist angeblich eine der ältesten Moscheen im Irak, obwohl seine heutige Form - typisch für die persische Architektur - erst aus dem 11. Jahrhundert stammt. Der Schrein, der immer noch als Moschee dient, bleibt eine der heiligsten Stätten für schiitische Muslime, da er den Tod des dritten schiitischen Imams und des Enkels des Propheten Muhammad, Hussein ibn Ali, ehrt. Die Moschee von Amr ibn al-As war Berichten zufolge die erste Moschee in Ägypten, die während ihrer Blütezeit als religiöses und soziales Zentrum für Fustat (das heutige Kairo) diente. Wie beim Imam-Husayn-Schrein ist jedoch nichts von seiner ursprünglichen Struktur erhalten. Mit dem späteren schiitischen Fatimidenkalifat entwickelten sich Moscheen in ganz Ägypten zu Schulen (bekannt als Madrasas), Krankenhäusern und Gräbern.

Die Große Moschee von Kairouan im heutigen Tunesien war angeblich die erste in Nordwestafrika erbaute Moschee. Ihre heutige Form (aus dem 9. Jahrhundert) diente als Vorbild für andere islamische Kultstätten im Maghreb. Es war das erste, das ein quadratisches Minarett (im Gegensatz zum allgemeineren kreisförmigen Minarett) enthielt und Schiffe enthielt, die einer Basilika ähnelten. Diese Merkmale finden sich auch in andalusischen Moscheen, einschließlich der Großen Moschee von Cordoba, da sie eher die Architektur der Mauren als ihrer westgotischen Vorgänger widerspiegeln. Dennoch wurden einige Elemente der westgotischen Architektur, wie Hufeisenbögen, in die Moscheenarchitektur Spaniens und des Maghreb hineingegossen.

Die erste Moschee in Ostasien wurde Berichten zufolge im 8. Jahrhundert in Xi'an errichtet. Die Große Moschee von Xi'an, deren heutiges Gebäude aus dem 18. Jahrhundert stammt, entspricht jedoch nicht den Merkmalen, die an anderer Stelle häufig mit Moscheen verbunden sind. In der Tat waren Minarette ursprünglich vom Staat verboten. In Anlehnung an die traditionelle chinesische Architektur ähnelt die Große Moschee von Xi'an wie viele andere Moscheen in Ostchina einer Pagode mit einem grünen Dach anstelle des gelben Daches, das bei kaiserlichen Strukturen in China üblich ist. Moscheen in Westchina enthielten eher Elemente wie Kuppeln und Minarette, die traditionell in anderen Moscheen zu sehen waren.

Eine ähnliche Integration ausländischer und lokaler Einflüsse war auf den indonesischen Inseln Sumatra und Java zu beobachten, wo im 15. Jahrhundert erstmals Moscheen errichtet wurden, darunter die Große Demak-Moschee. Frühe javanische Moscheen orientierten sich an hinduistischen, buddhistischen und chinesischen architektonischen Einflüssen, mit hohen Holzdächern auf mehreren Ebenen, die den Pagoden balinesischer Hindu-Tempel ähnelten. Die allgegenwärtige islamische Kuppel erschien in Indonesien erst im 19. Jahrhundert. Der javanische Stil beeinflusste wiederum den Stil der Moscheen in den austronesischen Nachbarn Indonesiens - Malaysia, Brunei und den Philippinen.

Muslimische Reiche waren maßgeblich an der Entwicklung und Verbreitung von Moscheen beteiligt. Obwohl Moscheen im 7. Jahrhundert erstmals in Indien errichtet wurden, waren sie bis zur Ankunft der Moguln im 16. und 17. Jahrhundert auf dem gesamten Subkontinent nicht alltäglich. Die Moscheen im Mughal-Stil spiegelten ihre timuridischen Ursprünge wider und enthielten Zwiebeltürme, Spitzbögen und kunstvolle kreisförmige Minarette, die im persischen und zentralasiatischen Stil üblich sind. Die Jama Masjid in Delhi und die Badshahi-Moschee in Lahore, die Mitte des 17. Jahrhunderts auf ähnliche Weise erbaut wurden, sind nach wie vor zwei der größten Moscheen auf dem indischen Subkontinent.

Das Umayyaden-Kalifat war besonders maßgeblich an der Verbreitung des Islam und der Errichtung von Moscheen in der Levante beteiligt, da die Umayyaden zu den am meisten verehrten Moscheen der Region gehörten - der Al-Aqsa-Moschee und dem Felsendom in Jerusalem sowie der Umayyaden-Moschee in Damaskus. Die Entwürfe des Felsendoms und der Umayyaden-Moschee wurden von der byzantinischen Architektur beeinflusst, ein Trend, der sich mit dem Aufstieg des Osmanischen Reiches fortsetzte.

Einige der frühen Moscheen im Osmanischen Reich waren ursprünglich Kirchen oder Kathedralen aus dem Byzantinischen Reich, wobei die Hagia Sophia (eine dieser umgebauten Kathedralen) die Architektur der Moscheen nach der osmanischen Eroberung von Konstantinopel informierte. Dennoch entwickelten die Osmanen ihren eigenen Baustil, der durch große zentrale Rotunden (manchmal umgeben von mehreren kleineren Kuppeln), bleistiftförmige Minarette und offene Fassaden gekennzeichnet war.

Moscheen aus der osmanischen Zeit sind immer noch über Osteuropa verstreut, aber das schnellste Wachstum der Zahl der Moscheen in Europa ist im letzten Jahrhundert zu verzeichnen, als mehr Muslime auf den Kontinent abgewandert sind. In vielen europäischen Großstädten gibt es Moscheen, wie die Große Moschee von Paris, die Kuppeln, Minarette und andere Merkmale enthalten, die Moscheen in Ländern mit muslimischer Mehrheit häufig finden. Die erste Moschee in Nordamerika wurde 1915 von albanischen Amerikanern gegründet, aber die älteste erhaltene Moschee des Kontinents, die Muttermoschee von Amerika, stammt erst aus den 1930er Jahren. Wie in Europa hat die Zahl der amerikanischen Moscheen in den letzten Jahrzehnten rapide zugenommen, da muslimische Einwanderer, insbesondere aus Südasien, in die Vereinigten Staaten gekommen sind. Mehr als vierzig Prozent der Moscheen in den Vereinigten Staaten wurden nach 2000 gebaut.

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