Ein Zombie (haitianisches Französisch: Zombi, haitianisches Kreol: Zonbi) ist ein fiktiver Untoter, der durch die Wiederbelebung einer menschlichen Leiche erschaffen wird. Zombies sind am häufigsten in Horror- und Fantasy-Genre-Werken zu finden. Der Begriff stammt aus der haitianischen Folklore, wo ein Zombie eine Leiche ist, die durch verschiedene Methoden wiederbelebt wird, am häufigsten durch Magie. Moderne Darstellungen von Zombies beinhalten nicht unbedingt Magie, sondern berufen sich häufig auf Science-Fiction-Methoden wie Träger, Strahlung, Geisteskrankheiten, Vektoren, Viren, wissenschaftliche Unfälle usw.

Das englische Wort "Zombie" wird erstmals 1819 in einer brasilianischen Geschichte vom Dichter Robert Southey in Form von "Zombi" aufgezeichnet. Das Oxford English Dictionary gibt den Ursprung des Wortes als westafrikanisch an und vergleicht es mit den Kongo-Wörtern nzambi (Gott) und zumbi (Fetisch).

Eines der ersten Bücher, das die westliche Kultur mit dem Konzept des Voodoo-Zombies bekannt machte, war The Magic Island von W.B. Seabrook im Jahr 1929. Dies ist der sensationelle Bericht eines Erzählers, der in Haiti auf Voodoo-Kulte und deren auferstandene Thralls stößt. Die Zeit behauptete, dass das Buch "Zombi" in die US-Sprache einführte ".

Zombies haben ein komplexes literarisches Erbe, dessen Vorgeschichte von Richard Matheson und H. P. Lovecraft bis zu Mary Shelleys Frankenstein reicht, die sich auf die europäische Folklore der Untoten stützt. 1932 führte Victor Halperin Regie bei White Zombie, einem Horrorfilm mit Bela Lugosi. Hier werden Zombies als gedankenlose, undenkbare Handlanger im Bann eines bösen Magiers dargestellt. Zombies, die oft noch diese von Voodoo inspirierte Begründung verwenden, waren anfangs im Kino ungewöhnlich, aber ihre Auftritte wurden sporadisch in den 1930er bis 1960er Jahren fortgesetzt, mit bemerkenswerten Filmen wie I Walked with a Zombie (1943) und Plan 9 aus dem Weltraum (1959). .

In der Populärkultur ist in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auch eine neue Version des Zombies aufgetaucht, die sich von der in der haitianischen Folklore beschriebenen unterscheidet. Dieser "Zombie" stammt größtenteils aus George A. Romeros wegweisendem Film "Nacht der lebenden Toten", der wiederum teilweise von Richard Mathesons Roman "I Am Legend" von 1954 inspiriert wurde. Das Wort Zombie wird in der Nacht der lebenden Toten nicht verwendet, wurde aber später von Fans verwendet. Die Monster im Film und seine Fortsetzungen wie Dawn of the Dead und Day of the Dead sowie seine vielen inspirierten Werke wie Return of the Living Dead und Zombi 2 sind normalerweise hungrig nach menschlichem Fleisch, obwohl Return of Die lebenden Toten führten das beliebte Konzept ein, dass Zombies Gehirn essen. Das Konzept der "Zombie-Apokalypse", bei dem die zivilisierte Welt durch einen globalen Zombie-Befall niedergeschlagen wird, wurde zu einem festen Bestandteil der modernen Populärkunst.

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