Der Greif, Greif oder Greif ist eine legendäre Kreatur mit dem Körper, dem Schwanz und den Hinterbeinen eines Löwen. der Kopf und die Flügel eines Adlers; und die Krallen eines Adlers als Vorderfüße. Da der Löwe traditionell als König der Tiere und der Adler als König der Vögel angesehen wurde, galt der Greif als besonders mächtiges und majestätisches Wesen. Der Greif wurde auch als König aller Kreaturen angesehen. Greifen sind dafür bekannt, Schätze und unschätzbare Besitztümer zu bewachen.

In griechischen und römischen Texten wurden Greifen und Arimaspier mit Gold assoziiert. In späteren Berichten wurde sogar gesagt, dass "Greifen Eier in Höhlen auf dem Gelände legen und diese Nester Goldnuggets enthielten". Adrienne Mayor, eine klassische Folkloristin, schlägt vor, dass der Greif ein altes Missverständnis war, das aus den versteinerten Überresten der Protoceratops stammt, die in Goldminen im Altai-Gebirge von Skythen, im heutigen Südosten Kasachstans oder in der Mongolei gefunden wurden, obwohl diese Hypothese aufgestellt wurde stark umstritten, da es vormykenische Berichte ignoriert. In der Antike war es ein Symbol der göttlichen Macht und ein Hüter des Göttlichen.

Die meisten statuarischen Darstellungen von Greifen zeigen sie mit vogelähnlichen Krallen, obwohl Greifen in einigen älteren Abbildungen die Vorderbeine eines Löwen haben; Sie haben im Allgemeinen die Hinterhand eines Löwen. Der Kopf seines Adlers hat üblicherweise hervorstehende Ohren; Diese werden manchmal als Löwenohren bezeichnet, sind aber oft länglich (eher wie die eines Pferdes) und manchmal gefiedert.

In seltenen Fällen wird ein Greif ohne Flügel dargestellt, oder ein flügelloser Löwe mit Adlerkopf wird als Greif identifiziert. In der Heraldik des 15. Jahrhunderts und später kann ein solches Tier als Alce oder Keythong bezeichnet werden.

In der Heraldik hat ein Greif immer Vorderbeine wie die Hinterbeine eines Adlers. Eine Art Greif mit den vier Beinen eines Löwen wurde von vielleicht nur einem englischen Herold der späteren Heraldik als Opinicus unterschieden, der ebenfalls einen kamelartigen Hals und einen kurzen Schwanz hatte, der fast einem Kamelschwanz ähnelt.

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