In der germanischen Mythologie ist ein Zwerg eine menschlich geformte Einheit, die in Bergen und auf der Erde lebt und auf verschiedene Weise mit Weisheit, Schmieden, Bergbau und Handwerk in Verbindung gebracht wird. Zwerge werden manchmal als kurz und hässlich beschrieben, obwohl einige Gelehrte in Frage gestellt haben, ob dies eine spätere Entwicklung ist, die sich aus komischen Darstellungen der Wesen ergibt. Zwerge werden in der modernen Populärkultur weiterhin in einer Vielzahl von Medien dargestellt.

Das moderne englische Substantiv Zwerg stammt vom altenglischen Dweorg ab. Es hat eine Vielzahl von Verwandten in anderen germanischen Sprachen, einschließlich altnordischer dvergr und althochdeutscher twerg. Laut Vladimir Orel stammen das englische Substantiv und seine Verwandten letztendlich vom protogermanischen *? Wer? Az ab.

Über die protogermanische Rekonstruktion hinaus ist die Etymologie des Wortes Zwerg sehr umstritten. Wissenschaftler haben Theorien über die Ursprünge des Seins mittels historischer Linguistik und vergleichender Mythologie vorgeschlagen, einschließlich der Tatsache, dass Zwerge als Naturgeister, als mit dem Tod verbundene Wesen oder als Mischung von Konzepten entstanden sein könnten. Konkurrierende Etymologien umfassen eine Grundlage in der indogermanischen Wurzel * dheur- (was "Schaden" bedeutet), der indogermanischen Wurzel * dhreugh (woher beispielsweise der moderne englische Traum und die deutsche Trug "Täuschung"), und es wurden Vergleiche durchgeführt mit Sanskrit Dhvaras (eine Art "dämonisches Wesen").

Das moderne Englisch hat zwei Pluralformen für das Wort Zwerg: Zwerge und Zwerge. Zwerge bleiben der am häufigsten verwendete Plural. Die Zwerge im Plural der Minderheit wurden bereits 1818 registriert, aber sie wurden durch die Fiktion des Philologen und Autors JRR Tolkien populär gemacht, die als Fehler (Hyperkorrektur) entstand und von Tolkien seit einiger Zeit vor 1917 eingesetzt wurde (für Tolkiens Wesen siehe Zwerg (Mitte) -Erde)). In Bezug auf den Plural schrieb Tolkien 1937: "Ich fürchte, es ist nur ein Stück privater schlechter Grammatik, ziemlich schockierend für einen Philologen; aber ich werde damit gehen müssen."

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