El karate és un art marcial desenvolupat al Regne Ryukyu. Es va desenvolupar a partir de les arts marcials indígenes de Ryukyuan sota la influència del xinès Kung Fu, especialment la grua blanca de Fujian. El karate és ara un art que crida l'ús de cops de puny, puntades de peu, genolls, cops de colze i tècniques de mà oberta com ara cops de ganivet, mans de llança i talons de palma. Històricament, i en alguns estils moderns, també s’ensenyen agafades, llançaments, panys de juntes, restriccions i cops de punts vitals. Un practicant del karate es diu karateka.

El Regne Ryukyu va ser annexionat pel Japó el 1879. El karate va ser portat al Japó a principis del segle XX durant una època de migració, mentre que els rukuuans, sobretot d'Okinawa, buscaven feina al Japó. Es va ensenyar sistemàticament al Japó després de l'era Taish. El 1922, el Ministeri d'Educació japonès va convidar Gichin Funakoshi a Tòquio a fer una demostració de karate. El 1924 Keio University va establir el primer club de karate universitari al Japó continental i el 1932, les principals universitats japoneses tenien clubs de karate. En aquesta època d’escalar el militarisme japonès, el nom es va canviar de —ambdues pròpies de karate en japonès— per indicar que els japonesos volien desenvolupar la forma de combat en estil japonès. Després de la Segona Guerra Mundial, Okinawa es va convertir en un important lloc militar dels Estats Units i el karate es va popularitzar entre els militars estacionats allà.

Les pel·lícules d’arts marcials dels anys seixanta i setanta van servir per augmentar enormement la popularitat de les arts marcials arreu del món, i en anglès la paraula karate es va començar a utilitzar de manera genèrica per referir-se a totes les arts marcials orientals basades en la impressió. Les escoles de karate van començar a aparèixer a tot el món, atenent tant a persones amb interès casual com a persones que busquen un estudi més profund de l'art.

Shigeru Egami, instructor en cap de Shotokan Dojo, va opinar que "la majoria de seguidors del karate als països d'ultramar no busquen karate només per les seves tècniques de lluita ... Pel·lícules i televisió ... representen el karate com una manera misteriosa de lluitar capaç de causar la mort o lesió amb un sol cop ... els mitjans de comunicació presenten un pseudo-art allunyat del real ". Shshin Nagamine va dir: "Karate es pot considerar com el conflicte dins d'un mateix o com una marató de tota la vida que només es pot guanyar mitjançant l'autodisciplina, l'entrenament dur i els propis esforços creatius."

El 28 de setembre de 2015, el karate es va presentar a una llista prèvia juntament amb bàsquet, softball, patinatge, surf i escalada esportiva per ser inclosos en els Jocs Olímpics d'estiu de 2020. L'1 de juny de 2016, el consell executiu del Comitè Olímpic Internacional va anunciar que donava suport a la inclusió dels cinc esports (comptant el bàsquet i la softball com només un esport) per a la seva inclusió als Jocs del 2020.

Web Japan (patrocinat pel Ministeri d'Afers Exteriors japonès) afirma que hi ha 50 milions de practicants de karate a tot el món, mentre que la Federació Mundial de Karate afirma que hi ha 100 milions de practicants a tot el món.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: imatges PNG de Karate