蜻蜓是昆虫，属于昆虫纲Odonata，亚足纲Anisoptera。成年蜻蜓的特征是多面大眼睛，两对结实而透明的翅膀，有时带有彩色斑块和细长的身体。蜻蜓可能被误认为是相关类的豆娘（Zygoptera），它们的结构相似，但通常结构较轻。但是，大多数蜻蜓的翅膀保持平直并远离身体，而蜻蜓则将翅膀折叠成静止的状态，沿着腹部或腹部上方。蜻蜓是敏捷的飞行者，而豆娘则较弱，飞舞。许多蜻蜓通过结构着色产生鲜艳的虹彩或金属色，使其在飞行中引人注目。成年蜻蜓的复眼有近24,000个眼球。

在Protodonata中，大型蜻蜓祖先的化石发现于3.25亿年前（Mya）的上石炭统岩石中。这些飞机的翼展最大可达750毫米（30英寸）。当今世界大约有3000种Anisoptera。多数为热带，在温带地区的物种较少。

蜻蜓是水生幼体阶段的捕食者，它们被称为若虫或na，也称为成虫。仙女生活在淡水中度过了几年的时光。成年人可能只待了几天或几周。它们是快速，敏捷的飞行器，有时会跨海迁移，并且经常在水附近发现。它们具有独特的复杂繁殖方式，包括间接授精，延迟受精和精子竞争。在交配过程中，雄性抓住雌性的头部后部或胸部，雌性将腹部卷曲在身体下方，以从雄性腹部前部的第二生殖器中吸收精子，形成“心脏”或“滚轮”姿势。