蚂蚁是蚁科的亲社会昆虫，与相关的黄蜂和蜜蜂一起属于膜翅目。蚂蚁是在约99百万年前的白垩纪时期从类似黄蜂的祖先进化而来的，并在开花植物崛起后多样化。在估计的22,000种物种中，有超过12,500种已经被分类。它们的肘状触角和形成细长腰线的独特节点状结构很容易识别它们。

蚂蚁形成的殖民地范围从几十个生活在小型自然洞中的掠食性个体到可能占据较大领土并由数百万个个体组成的高度组织化的殖民地。较大的殖民地主要由不育，无翅的雌性组成，形成“工人”，“士兵”或其他专门群体的种姓。几乎所有的蚁群也有一些可育的雄性被称为“雄蜂”，以及一个或多个可育的雌性被称为“皇后”。殖民地被描述为超级生物，因为蚂蚁似乎是作为一个统一的实体运作，共同为殖民地提供支持。

蚂蚁已经殖民了地球上几乎所有的陆地。唯一缺少土著蚂蚁的地方是南极洲和一些偏远或荒凉的岛屿。蚂蚁在大多数生态系统中壮成长，可能占陆地动物生物量的15–25％。[8]他们在如此众多环境中的成功归因于他们的社会组织以及他们改变栖息地，挖掘资源并捍卫自己的能力。它们与其他物种的长期共同进化导致了模仿，共鸣，寄生和相互关系。

蚂蚁社会具有分工，个人之间的交流和解决复杂问题的能力。长期以来，与人类社会的相似之处一直是研究的灵感和课题。许多人类文化在烹饪，药物和仪式中都使用蚂蚁。一些物种因其作为生物害虫防治剂的作用而受到重视。但是，它们利用资源的能力可能使蚂蚁与人类发生冲突，因为它们会破坏农作物并入侵建筑物。某些物种，例如红色传入的火蚁（Solenopsis invicta），被视为入侵物种，在意外引入它们的区域内定居。