瓢虫科是广泛的小甲虫科，范围从0.8到18毫米（0.0315到0.708英寸）。

它们通常是黄色，橙色或红色，在其机翼盖上有小黑点，有黑色的腿，头和触角。但是，这种颜色模式差异很大。例如，少数物种，例如十二斑的Vibidia duodecimguttata，在棕色背景上带有白色斑点。球藻在世界范围内发现，描述了超过6,000种。

瓢虫在北美被称为瓢虫，在其他地区被称为瓢虫。昆虫学家广泛喜欢瓢虫或瓢虫的名字，因为这些昆虫没有被归类为真正的虫子。

多数球虫物种通常被认为是有用的昆虫，因为许多物种捕食草食单翅类昆虫，例如蚜虫或鳞翅目昆虫，它们是农业害虫。为了确保幼虫有直接的食物来源，许多球虫将卵直接在蚜虫中产卵并定殖成虫。但是，某些物种确实有不受欢迎的影响；其中最突出的是Epilachninae亚科（包括墨西哥甲虫），它们本身就是草食性的。通常，上泻素只是少量的农业害虫，以谷物，土豆，豆类和其他各种农作物的叶子为食，但是当它们的天敌（例如攻击卵子的类寄生蜂）很少时，其数量会急剧增加。在这种情况下，它们会严重损害农作物。它们几乎发生在温带和热带国家的所有主要农作物生产地区。