蚊子是蝇科的小型蝇类。大多数种类的雌性为外寄生虫，其管状口器（称为长鼻）刺穿宿主皮肤消耗血液。 “ mosquito”一词（由mosca和小巧的-ito组成）是西班牙语中的“小苍蝇”。成千上万的物种以各种宿主（主要是脊椎动物）的血液为食，包括哺乳动物，鸟类，爬行动物，两栖动物，甚至某些鱼类。一些蚊子也攻击无脊椎动物，主要是其他节肢动物。尽管失血对受害人几乎没有任何意义，但蚊子的唾液通常会引起刺激性皮疹，这是严重的滋扰。然而，更为严重的是，许多种类的蚊子还是疾病的媒介。在宿主之间传播时，一些病毒会传播极为有害的感染，例如疟疾，黄热病，基孔肯雅热，西尼罗河病毒，登革热，丝虫病，寨卡病毒和其他虫媒病毒，使其成为世界上最致命的动物家族。

蚊子是线虫类蝇科的一员：葫芦科（来自拉丁文的库利克斯，外生的库利奇人，意为“蚊”或“ gna”）。从表面上看，蚊子类似于鹤蝇（Tip科）和Tip虫（Chi科）。尤其是，许多种类的蚊子中的雌性都是食血性害虫和疾病的危险媒介，而外观相似的ron科和Tip科的成员则不是。许多种类的蚊子都不是嗜血者，而许多人则在血液中产生“高到低压”来获取它，而不传播疾病。另外，在吸血物种中，只有雌性才吸血。此外，即使在携带重大疾病的蚊子中，也不是所有种类的蚊子，也不是给定物种的所有菌株都传播相同种类的疾病，也不是在相同情况下都传播疾病。他们的习惯不同。例如，某些物种袭击房屋中的人，而另一些物种更喜欢袭击在森林中行走的人。因此，在管理公共卫生中，重要的是知道一种蚊子正在处理的是哪一种物种或什至是哪一种。

已经描述了来自世界各地的3500多种蚊子。某些叮咬人类的蚊子通常是每年影响数百万人的多种传染病的媒介。当动物的栖息地受到干扰（例如由于突然的森林砍伐）时，其他通常不会咬人的动物，而是动物疾病的媒介，可能会成为新疾病人畜共患的灾难性因素。