Dateli sú súčasťou čeľade Picidae, skupiny vtákov blízkej passerine, ktoré tiež pozostávajú z piknikov, vrakovísk a sapsuckerov. Členovia tejto rodiny sa nachádzajú na celom svete, s výnimkou Austrálie, Novej Guiney, Nového Zélandu, Madagaskaru a extrémnych polárnych oblastí. Väčšina druhov žije v lesoch alebo lesných biotopoch, hoci je známych niekoľko druhov, ktoré žijú v oblastiach bez stromov, ako sú skalnaté stráne a púšte, a ďateľ Gila sa špecializuje na využívanie kaktusov.

Členovia tejto rodiny sú známi predovšetkým svojím charakteristickým správaním. Väčšinou pijú hmyziu korisť na kmeňoch a vetvách stromov a často komunikujú bubnovaním so zobákom a vytvárajú ozvučný zvuk, ktorý je počuť v určitej vzdialenosti. Niektoré druhy menia svoju stravu podľa ovocia, vtáčích vajec, malých zvierat a stromovej šťavy. Hniezdia a hniezdia väčšinou v dierach, ktoré vykopávajú v kmeňoch stromov, a ich opustené dierky sú dôležité pre iné vtáky hniezdiace v dutinách. Niekedy prichádzajú do konfliktu s ľuďmi, keď vytvárajú diery v budovách alebo sa živia ovocnými plodinami, ale vykonávajú užitočnú službu odstránením hmyzích škodcov zo stromov.

Picidae sú jednou z deviatich žijúcich rodín v poradí Piciformes, ďalšie sú barbety (pozostávajúce z troch rodín), tukany, tukanové barbety a medonožky v kladive Pici a jacamar a puffbirds v kladive Galbuli. DNA sekvenovanie potvrdilo sesterské vzťahy týchto dvoch skupín. Rodina Picidae obsahuje asi 240 druhov usporiadaných do 35 rodov. Takmer dvadsiatim druhom hrozí vyhynutie v dôsledku straty biotopu alebo fragmentácie biotopu, pričom jeden, záblesk Bermudy, vyhynul a ďalšie dva pravdepodobne také.

Dateli siahajú od malých piknikov s rozmermi nie dlhšími ako 7 cm (2,8 palca) a vážiacich 7 g (0,25 oz) až po veľké datle s dĺžkou väčšou ako 50 cm (20 palcov). Najväčším prežívajúcim druhom je veľký slaný ďateľ, ktorý váži 360–563 g (12,7–19,9 oz), pravdepodobne však boli vyhynutý cisársky ďateľ a ďateľ obyčajný.

Perie ďatľa sa líši od fádnej po nápadnú. Farby mnohých druhov sú založené na olivovom a hnedom a niektoré sú škvrnité, čo naznačuje potrebu maskovania; iné sú odvážne vzorované čiernou, bielou a červenou farbou a mnohé z nich majú na korunke hrebeň alebo všívané perie. Dateli majú tendenciu byť sexuálne dimorfní, ale rozdiely medzi pohlaviami sú spravidla malé; Výnimkou sú Williamsonov meč a ďateľ oranžový, ktoré sa výrazne líšia. Perie sa úplne razy za rok zvazuje, okrem vrakov, ktoré majú pred rozmnožovaním ďalšiu čiastočnú pazúriku.

Dateli, piculety a wrynecks majú charakteristické zygodaktylové nohy, pozostávajúce zo štyroch prstov, prvý (hallux) a štvrtý smerujú dozadu a druhý a tretí smerujú dopredu. Toto usporiadanie nôh je dobré na uchopenie končatín a kmeňov stromov. Členovia tejto rodiny môžu vertikálne chodiť po kmeňoch stromov, čo je užitočné pre činnosti, ako je napríklad hľadanie potravy alebo výkop hniezd. Okrem silných pazúrov a chodidiel majú ďateľky krátke a silné nohy. Toto je typické pre vtáky, ktoré pravidelne púšťajú kmene. Výnimkou sú ďateľ čierny a americký a euroázijský trojprstý ďateľ, ktorý má na každej nohe iba tri prsty. Chvosty všetkých ďateľov, okrem pikličiek a driev, sú stuhnuté a keď sa vták posúva na zvislú plochu, chvost a chodidlá spolupracujú pri jeho podoprení.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Woodpecker PNG obrázky bezplatne stiahnuť