Vlaštovky a martiny alebo Hirundinidae sú rodinou vtákov, ktorí sa vyskytujú na celom svete na všetkých kontinentoch, okrem Antarktídy. Vysoko prispôsobené na vzdušné kŕmenie, majú výrazný vzhľad. Termín lastovička sa v Európe používa hovorovo ako synonymum pre lastovičku v stodole. V 19 rodoch je okolo 83 druhov, pričom najväčšia rozmanitosť sa vyskytuje v Afrike, ktorá sa tiež považuje za miesto, kde sa vyvinuli ako hniezdiská. Vyskytujú sa tiež na mnohých oceánskych ostrovoch. Niekoľko európskych a severoamerických druhov sú migranti na veľké vzdialenosti; na druhej strane západné a juhoafrické lastovičky sú nemigrujúce.

Táto rodina obsahuje dve podrodiny: Pseudochelidoninae (riečne martiny rodu Pseudochelidon) a Hirundininae (všetky ostatné lastovičky a martiny). V starom svete sa názov martin zvyčajne používa pre druhy s hranatými koncami a názov pre väčšie druhy s vidličkami; medzi týmito dvoma skupinami však nie je vedecké rozlíšenie. V rámci Nového sveta je „martin“ vyhradený pre členov rodu Progne. (Tieto dva systémy sú zodpovedné za to, že sa piesok v Novom svete nazýva „lastovička“.)

Lastovičky a martiny majú evolučne konzervatívny tvar tela, ktorý je podobný kladu, ale na rozdiel od tvarov ostatných okoloidúcich. Lastovičky sa prispôsobili lovu hmyzu na krídlach tak, že vyvinuli štíhle, zefektívnené telo a dlhé krídla, ktoré umožňujú veľkú ovládateľnosť a vytrvalosť, ako aj časté obdobia kĺzania. Ich tvar tela umožňuje veľmi efektívny let; rýchlosť metabolizmu lastovičiek za letu je o 49–72% nižšia ako ekvivalentné passeríny rovnakej veľkosti.

Účtovka piesočného martínu je typická pre rodinu, je krátka a široká.

Lastovičky majú v každom oku dve foveae, ktoré im dávajú ostré bočné a predné videnie, ktoré pomáha sledovať korisť. Majú tiež relatívne dlhé oči, ktorých dĺžka sa takmer rovná ich šírke. Dlhé oči umožňujú zvýšenie zrakovej ostrosti bez toho, aby súťažili s mozgom o priestor vo vnútri hlavy. Morfológia oka lastovičiek je podobná morfológii dravca.

Rovnako ako nesúvisiaci swift a nočné košele, ktoré lovia podobným spôsobom, majú krátke účty, ale silné čeľuste a širokú hrušku. Ich dĺžka tela sa pohybuje od asi 10 do 24 cm a ich hmotnosť od asi 10 do 60 g. Krídla sú dlhé, špicaté a majú deväť primárnych peria. Chvost má 12 peria a môže byť hlboko rozvetvený, trochu odsadený alebo so štvorcovým koncom. Dlhý chvost zvyšuje manévrovateľnosť a môže fungovať aj ako sexuálne ozdoba, pretože chvost je u mužov často dlhší. U lastovičiek v stodole je chvost samca o 18% dlhší ako chvost samice a samice vyberú kamarátov na základe dĺžky chvosta.

Nohy sú krátke a ich chodidlá sú prispôsobené skôr na sedenie ako na chodenie, pretože predné prsty sú čiastočne spojené v podstavci. Lastovičky sú schopné chôdze a dokonca aj behu, ale robia to so zamiešanou chôdzou. Svaly nôh riečnych martínov (Pseudochelidon) sú silnejšie a odolnejšie ako svaly ostatných lastovičiek. Riečne martiny majú ďalšie vlastnosti, ktoré ich oddeľujú od ostatných lastovičiek. Štruktúra syrinxu sa medzi týmito dvoma podrodinami podstatne líši; a vo väčšine lastovičiek sú účet, nohy a chodidlá tmavo hnedé alebo čierne, ale v riečnych martinách je účet oranžovo-červený a nohy a chodidlá sú ružové.

Najbežnejším perím hirundine je lesklá tmavomodrá alebo zelená hore a rovné alebo pruhované spodky, často biele alebo rufovité. Druhy, ktoré sa hrabú alebo žijú v suchých alebo horských oblastiach, sú často matne hnedé vyššie (napr. Piesok a martin). Pohlavia vykazuje obmedzený alebo žiadny sexuálny dimorfizmus, pričom najbežnejším rozdielom je pravdepodobne dlhšie perie z vonkajšieho chvosta.

Kurčatá sa vyliahli nahé a so zavretými očami. Mláďatá mladistvých sa zvyčajne javia ako tupšie verzie pre dospelých.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Swallow PNG images download zdarma