Žirafa (Giraffa) je rod afrických sudokopytníkov, najvyšších žijúcich suchozemských zvierat a najväčších prežúvavcov. Rod v súčasnosti pozostáva z jedného druhu, druhu druhu Giraffa camelopardalis. Sedem ďalších druhov je zaniknutých prehistorických druhov známych z fosílnych nálezísk. Boli opísané taxonomické klasifikácie jedného až ôsmich existujúcich žirafných druhov na základe výskumu mitochondriálnej a jadrovej DNA, ako aj morfologických meraní žirafy, ale IUCN v súčasnosti uznáva iba jeden druh s deviatimi poddruhmi.

Hlavnými charakteristickými znakmi žirafy sú jej extrémne dlhý krk a nohy, rohovce podobné rohovníkom a výrazné vzory srsti. Je zaradený do čeľade Giraffidae, spolu s najbližším existujúcim príbuzným, okapi. Jeho rozptýlený rozsah siaha od Čadu na severe do Južnej Afriky na juhu a od Nigeru na západe po Somálsko na východe. Žirafy obyčajne obývajú savany a lesy. Ich zdrojom potravy sú listy, ovocie a kvety drevín, predovšetkým akátu, ktoré prehliadajú vo výškach, ktoré väčšina ostatných býložravcov nemôže dosiahnuť. Môžu ich loviť levy, leopardy, hyeny škvrnité a africké divé psy. Žirafy žijú v stádach príbuzných samíc a ich potomkov, alebo v stádach bakalárskych stôp nespriaznených dospelých samcov, sú však príšerné a môžu sa zhromažďovať vo veľkých skupinách. Samci vytvárajú spoločenské hierarchie prostredníctvom „krku“, čo sú bojové záchvaty, pri ktorých sa krk používa ako zbraň. Dominantné samce získavajú párovací prístup k ženám, ktoré nesú výhradnú zodpovednosť za výchovu mladých.

Žirafa zaujala rôznymi kultúrami, starými aj modernými, kvôli svojmu zvláštnemu vzhľadu a často sa objavovala v obrazoch, knihách a karikatúrach. Medzinárodná únia pre ochranu prírody ju klasifikuje ako zraniteľnú k vyhynutiu a bola vyhynutá z mnohých častí svojho pôvodného rozsahu. Žirafy sa stále vyskytujú v mnohých národných parkoch a herných rezervách, ale odhady na rok 2016 naznačujú, že vo voľnej prírode je približne 97 500 členov Giraffy, pričom v zajatí je približne 1 144 osôb.

V tomto kliparte si môžete stiahnuť zadarmo PNG obrázky zvierat: Žirafa PNG obrázky bezplatne stiahnuť