Lev (Panthera leo) je jednou z veľkých mačiek rodu Panthera a je členom rodiny Felidae. Všeobecne používaný výraz africký lev kolektívne označuje niekoľko poddruhov v Afrike. S niektorými samcami s hmotnosťou nad 250 kg je to druhá najväčšia žijúca mačka po tigrovi. Divoké levy v súčasnosti existujú v subsaharskej Afrike a Indii (kde je ohrozená zvyšková populácia v národnom parku Gir Forest). V dávnych dobách boli ich rozsahy vo väčšine Afriky vrátane severnej Afriky a cez Euráziu od Grécka a juhovýchodnej Európy po Indiu. Na konci pleistocénu, asi pred 10 000 rokmi, bol lev najrozšírenejším veľkým suchozemským cicavcom po ľuďoch: Panthera leo spelaea žila v severnej a západnej Európe a Panthera leo atrox žila v Amerike od Yukonu po Peru. Medzinárodná únia na ochranu prírody (IUCN) klasifikuje leva ako zraniteľný druh, keďže v druhej polovici dvadsiateho storočia zaznamenala v priebehu dvoch desaťročí výrazný pokles populácie v africkom rozsahu o 30–50% v priebehu dvoch desaťročí. Populácie Liona sú mimo plánovaných rezervácií a národných parkov neudržateľné. Hoci príčina úpadku nie je úplne pochopená, strata biotopu a konflikty s ľuďmi sú najväčšou príčinou obáv. V Afrike je zvlášť ohrozená západoafrická levská populácia.

Vo voľnej prírode muži zriedkavo žijú dlhšie ako 10 až 14 rokov, pretože zranenia spôsobené neustálym bojom s konkurenčnými mužmi výrazne znižujú ich životnosť. V zajatí môžu žiť viac ako 20 rokov. Zvyčajne obývajú savany a lúky a pasienky, hoci sa môžu brať do kríkov a lesov. Levy sú nezvyčajne sociálne v porovnaní s ostatnými mačkami. Pýcha levov pozostáva z príbuzných samíc a potomkov a malého počtu dospelých mužov. Skupiny lvov zvyčajne lovia spolu, lovia väčšinou na veľkých kopytníkoch. Levy sú dravci vrcholu a lichobežníci, aj keď sú tiež odbornými vychytávačmi, ktorí získavajú viac ako 50 percent svojho jedla pomocou vychytávania, ako to umožňuje príležitosť. Zatiaľ čo levy zvyčajne nelovia na ľudí, niektoré majú. Spiace hlavne počas dňa sú levy aktívne predovšetkým v noci (nočné), aj keď niekedy za súmraku (plazivé).

Tu si môžete zadarmo stiahnuť obrázky leva PNG