Vtáky (Aves), podskupina plazov, sú poslednými žijúcimi dinosaurami. Ide o skupinu endotermických stavovcov, ktorá sa vyznačuje perím, zobáčikmi zobákými čeľusťami, kladením vajíčok s tvrdou škrupinou, vysokou mierou metabolizmu, štvorkomorovým srdcom a silnou, ale ľahkou kostrou. Vtáky žijú na celom svete a dosahujú veľkosť od 5 cm (2 palce) kolibríka do 2.75 m (9 ft) pštrosa. Patrí k triede tetrapodov s najživšími druhmi, na približne desiatich tisícoch, pričom viac ako polovica z nich sú pastieri, niekedy známi ako sediace vtáky. Vtáky sú najbližší žijúci príbuzní krokodílov.

Fosílne záznamy naznačujú, že vtáky sa vyvinuli z pernatých predkov v rámci skupiny dinosaurov saurchov. Skutočné vtáky sa prvýkrát objavili počas kriedového obdobia, približne pred 120 miliónmi rokov. Dôkazy založené na DNA dokazujú, že vtáky sa pred 66 miliónmi rokov dramaticky diverzifikovali v čase kriedy-paleogénneho vyhynutia, čím sa znížil počet pterosaurov a usmrtili všetky druhy vtáčích dinosaurov iných ako vtáčích. Vtáky, najmä tie na južných kontinentoch, prežili túto udalosť a potom sa sťahovali do iných častí sveta, pričom sa diverzifikovali počas obdobia globálneho ochladzovania. V širšej skupine Avialae sa našli primitívni dinosauři podobajúci sa vtákom, ktorí ležia mimo samotnej triedy Aves, pochádzajúcich z obdobia stredného Jurassic, asi pred 170 miliónmi rokov. Mnohé z týchto skorých „kmeňových vtákov“, ako napríklad Archeopteryx, ešte neboli schopné plného letu a mnoho z nich si zachovalo primitívne vlastnosti, ako sú zubaté čeľuste namiesto zobákov a dlhé kostnaté chvosty.

Vtáky majú krídla, ktoré sa viac alebo menej vyvíjajú v závislosti od druhu; jedinými známymi skupinami bez krídel sú vyhynuté moa a slony. Krídla, ktoré sa vyvinuli z predných končatín, umožňovali vtákom lietať, hoci ďalší vývoj viedol k strate letu vtákov bez letu, vrátane vtákov nadradu bežce, tučniakov a rôznych endemických ostrovných druhov vtákov. Tráviaci a dýchací systém vtákov je tiež jedinečne prispôsobený na let. Niektoré druhy vtákov vo vodnom prostredí, najmä morské vtáky a niektoré vodné vtáky, sa ďalej vyvíjali na plávanie.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Birds PNG obrázky bezplatne stiahnuť, Birds PNG