En kajak är en liten, smal vattenskoter som vanligtvis drivs med hjälp av en dubbelbladig paddel. Ordet kajak kommer från det grönländska ordet qajaq.

Den traditionella kajaken har ett täckt däck och en eller flera cockpits, var och en med en paddlare. Cockpiten täcks ibland av ett spraydäck som förhindrar att vatten kommer från vågor eller spray, vilket skiljer farkosten från en kanot. Spraydäcket gör det möjligt för lämpliga skickliga kajakmakare att rulla kajaken: det vill säga att hylsa och rätta den utan att den fylls med vatten eller matar ut paddlaren.

Mansammanträde med ben täckta i båt som avsmalnar till en punkt i varje ände och håller en lång, spetsig trästång

Interiör 360 graders fotosfär av en kajak på Smithsonian National Museum of the American Indian. Klicka för en övergripande 360-gradersvy

Vissa moderna båtar skiljer sig avsevärt från traditionell design men hävdar fortfarande titeln "kajak", till exempel för att eliminera cockpiten genom att placera paddlaren på toppen av båten ("sit-on-top" kajaker); ha uppblåsta luftkammare som omger båten; ersätta det enskilda skrovet med dubbelskrov och byta ut paddlar med andra framdrivningsmetoder med mänsklighet, till exempel fotdrivna rotationspropeller och "flippor". Kajaker seglas också, och drivs med små elektriska motorer och till och med utombordsmotorer.

Foto av personen som sitter i båtinnehavspadeln med uttrar som simmar i förgrunden. Båten är ungefär 12 fot lång och bara något bredare än paddlar.

Kajaker används ofta för att komma närmare marina djur, till exempel sjöodrar

Kajaken användes först av de inhemska Aleut-, Inuit-, Yupik- och eventuellt Ainu-jägarna i subarktiska regioner i världen.

Kajakdesign handlar vanligtvis i stor utsträckning om avvägningar: riktningsstabilitet ("spårning") kontra manövrerbarhet; stabilitet vs hastighet; och primär vs sekundär stabilitet. Multihull kajaker står inför en annan uppsättning avvägningar. Paddlarens kroppsform och storlek är en integrerad del av strukturen och kommer också att påverka de gjorda avvägningarna.

Som en allmän regel är en längre kajak snabbare: den har högre skrovhastighet. Det kan också vara smalare för en viss förskjutning, vilket minskar dra och det kommer i allmänhet att spåra (följa en rak linje) bättre än en kortare kajak. Å andra sidan är det mindre manövrerbart. Mycket långa kajaker är mindre robusta och kan vara svårare att förvara och transportera. Vissa fritids kajaktillverkare försöker maximera skrovvolymen (viktkapacitet) för en viss längd eftersom kortare kajaker är lättare att transportera och lagra.

Kajaker som är byggda för att täcka längre avstånd som turnering och havskayaker är längre, vanligtvis 16 till 19 fot (4,9 till 5,8 m). Med turnékajaker är kölen i allmänhet mer definierad (hjälper kajakspåren i en rak linje). Vitvattenkajaker, som i allmänhet är beroende av flodström för sin framåtrörelse, är korta för att maximera manövrerbarheten. Dessa kajaker överstiger sällan 8 fot (2,4 m) och lekbåtarna kan bara vara 1,5–1,8 meter långa. Kayakkonstruktörer för fritid försöker ge mer stabilitet till priset för reducerad hastighet och kompromissa mellan spårning och manövrerbarhet, från 9–14 fot (2,7–4,3 m).

Idag är nästan alla kajaker kommersiella produkter avsedda att säljas snarare än för byggarens personliga bruk.

Glasskrov är styvare än polyetylenskrov, men de är mer benägna att skada från stötar, inklusive sprickbildning. De flesta moderna kajaker har branta V-sektioner vid bågen och akterbenet och ett grunt V-midtskip. Glasfiberkajaker måste "läggas upp" i en form för hand, så de är vanligtvis dyrare än polyetenkajaker, som är rotationsformade i en maskin.

Plastkajaker är rotationsformade ('rotomolded') från olika kvaliteter och typer av polyetenhartser, från mjukt till hårt. Sådana kajaker är särskilt motståndskraftiga mot stötar.

Träskrov kräver inte nödvändigtvis betydande färdigheter och hantverk, beroende på hur de är gjorda. Kajaker gjorda av tunna remsor av trä mantlade i glasfiber har visat sig framgångsrika, särskilt eftersom priset på epoxiharts har sjunkit under de senaste åren. En plywood, stygn och lim (S&G) behöver inte glasfiberhölje även om vissa byggare gör det. Tre huvudtyper är populära, speciellt för hembygaren: Stitch & Lim, Strip-Built, och hybrider som har ett stitch & lim-skrov och ett bandbyggt däck.

Stitch & Lim-konstruktioner använder vanligtvis modern kryssfaner i marinklass - åtta tum, 3 millimeter (0,12 tum) eller upp till kvart tum, 5 millimeter (0,20 tum) tjock. Efter att ha klippt ut de nödvändiga bitarna av skrovet och däcket (kit har ofta dessa förskärningar) borras en serie små hål längs kanterna. Koppartråd används sedan för att "sy" bitarna tillsammans genom hålen. Efter att bitarna temporärt har syts ihop lims de med epoxi och sömmarna förstärkts med glasfiber. När epoxin torkar avlägsnas kopparsömmarna. Ibland täcks sedan hela båten i glasfiber för ytterligare hållfasthet och vattentäthet, men detta lägger mycket till vikten och är onödig. Konstruktion är ganska enkel, men eftersom plywood inte böjer sig för att bilda sammansatta kurvor är designval begränsat. Detta är ett bra val för första gången kajakbyggare eftersom arbetskraften och de färdigheter som krävs (speciellt för kitversioner) är betydligt mindre än för bandbyggda båtar som kan ta 3 gånger så lång tid att bygga.

Remsbyggda mönster liknar stela glasfiberkajaker men är i allmänhet både lättare och tuffare. Som deras fiberglas motsvarigheter bestämmer båtens form och storlek prestanda och optimal användning. Skrovet och däcket är byggda med tunna remsor av lätt trä, ofta cederträ, tall eller redwood. Remsorna kantklistras samman runt en form, häftas eller klämmas fast på plats och får torka. Strukturstyrka kommer från ett lager av glasfiberduk och epoxiharts, skiktat inuti och utanför skrovet. Stripbyggda kajaker säljs kommersiellt av ett fåtal företag, prissatta 4 000 USD och uppåt. En erfaren träarbetare kan bygga en för cirka USD 400 på 200 timmar, även om den exakta kostnaden och tiden beror på byggarens skicklighet, materialen och storleken och designen. Som ett andra kajakprojekt, eller för den seriösa byggmästaren med viss träbearbetningsexpertis, kan en båtbyggd båt vara ett imponerande arbete. Satser med förklippta och slipade träremsor är kommersiellt tillgängliga.

Skinn på rambåtar är mer traditionella när det gäller design, material och konstruktion. De var traditionellt gjorda av drivved, knutna eller surrade ihop, och sträckta tätningshud, eftersom det var de lättast tillgängliga materialen i de arktiska regionerna. Idag ersätts tätningshud vanligtvis med duk eller nylonduk täckt med färg, polyuretan eller en hypalon-gummibeläggning och en trä- eller aluminiumram. Moderna kajaker på hud-på-ram har ofta större slaghållfasthet än deras motsvarigheter i glasfiber, men är mindre hållbara mot nötning eller vassa föremål. De är ofta de lättaste kajakerna.

En speciell typ av hud-på-ram-kajak är den vikbara kajaken. Den har en hopfällbar ram, av trä, aluminium eller plast eller en kombination därav och en hud av vattentåligt och hållbart tyg. Många typer har luftsponsor inbyggda i skrovet, vilket gör att kajaken flyter även om den är översvämmad.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Kayak PNG-bilder gratis nedladdning