Согласно многим определениям, инвалидность - это нарушение, которое может быть когнитивным, развивающим, интеллектуальным, психическим, физическим, сенсорным или какой-либо их комбинацией. Другие определения описывают инвалидность как социальный ущерб, возникающий из-за таких нарушений. Инвалидность существенно влияет на жизнедеятельность человека и может присутствовать с рождения или возникать в течение жизни человека.

Инвалидность - это общий термин, охватывающий нарушения, ограничения активности и ограничения участия. Нарушение - это проблема в функции или структуре тела; ограничение деятельности - это трудность, с которой человек сталкивается при выполнении задачи или действия; в то время как ограничение участия - это проблема, с которой человек сталкивается при участии в жизненных ситуациях. Таким образом, инвалидность - это не просто проблема со здоровьем. Это сложное явление, отражающее взаимодействие между особенностями тела человека и особенностями общества, в котором он живет.

Инвалидность является оспариваемой концепцией, имеющей разные значения в разных сообществах. Он может использоваться для обозначения физических или психических характеристик, которые некоторые учреждения, в частности, медицина, считают необходимыми для исправления (медицинская модель). Это может относиться к ограничениям, налагаемым на людей ограничениями способного общества (социальная модель). Или термин может служить для обозначения личности инвалидов. Физиологическая функциональная способность (PFC) является родственным термином, который описывает уровень производительности человека. Он измеряет способность человека выполнять физические задачи повседневной жизни и легкость, с которой эти задачи выполняются. ПФК снижается с возрастом, что приводит к слабости, когнитивным расстройствам или физическим расстройствам, которые могут привести к тому, что люди станут инвалидами.

Для целей Закона об американцах-инвалидах 1990 года положения Комиссии по равным возможностям при найме на работу предоставляют перечень условий, которые легко можно определить как инвалидность: глухота, слепота, умственная отсталость (ранее называемая умственной отсталостью), частично или полностью отсутствующие нарушения конечностей или подвижности, требующие использования инвалидной коляски, аутизм, рак, церебральный паралич, диабет, эпилепсия, ВИЧ / СПИД, рассеянный склероз, мышечная дистрофия, серьезное депрессивное расстройство, биполярное расстройство, посттравматическое стрессовое расстройство, обсессивно-компульсивное расстройство и шизофрения.

Гандикап осуждается из-за ложной народной этимологии, которая говорит, что это ссылка на попрошайничество. Это на самом деле происходит от старой игры, Hand-i'-cap, в которой два игрока обменивают имущество и третий, нейтральный человек оценивает разницу в стоимости между вещами. Понятие нейтрального человека, выравнивающего шансы, было распространено на гонки гандикапа в середине 18-го века. В гонках с гандикапом лошади несут различный вес, основываясь на оценке судьи о том, что заставило бы их бежать одинаково. Использование термина для описания человека с инвалидностью - в результате гонок с гандикапом, человека, несущего более тяжелое бремя, чем обычно - появилось в начале 20-го века.

В тех случаях, когда их различия заметны, инвалиды часто сталкиваются со стигмой. Люди часто реагируют на присутствие инвалидов со страхом, жалостью, покровительством, навязчивыми взглядами, отвращением или пренебрежением. Эти реакции могут и часто исключают людей с ограниченными возможностями из доступа к социальным пространствам наряду с преимуществами и ресурсами, которые эти пространства предоставляют. Инвалидная писательница / исследователь Дженни Моррис описывает, как стигма действует, чтобы изолировать людей с ограниченными возможностями:

«Выходить на публику так часто требует мужества. Кто из нас считает, что мы не можем изо всех сил стараться делать это день за днем, неделя за неделей, год за годом, всю жизнь отторжения и отвращения? Это не только физические ограничения, которые ограничивают нас в наших домах и тех, кого мы знаем. Известно, что на каждом входе в общественный мир будут доминировать взгляды, снисходительность, жалость и враждебность ».

Кроме того, столкновение со стигмой может нанести вред психоэмоциональному благополучию человека, подвергаемого стигматизации. Одним из способов неблагоприятного воздействия на психоэмоциональное здоровье людей с ограниченными возможностями является интернализация угнетения, которое они испытывают, что может привести к ощущению их слабости, сумасшествия, бесполезности или любого другого ряда негативных признаков, которые могут быть связаны с их условиями. Интернализация угнетения подрывает самооценку пострадавшего человека и формирует его поведение таким образом, чтобы это соответствовало недисциплинированному доминированию. Идеи абелизма часто усваиваются, когда люди и учреждения, окружающие их, вынуждены скрывать и преуменьшать их разницу, или «проходить». По словам писателя Сими Линтона, акт смерти принимает глубокие эмоциональные потери, заставляя людей с ограниченными возможностями испытывать потерю общности, беспокойства и неуверенности в себе. Средства массовой информации играют важную роль в создании и усилении стигмы, связанной с инвалидностью. Средства массовой информации, изображающие инвалидность, обычно считают присутствие инвалидов недопустимым для общества в целом. Эти изображения одновременно отражают и влияют на популярное восприятие различий инвалидов.

Международный символ доступа (ISA), также известный как (международный) символ для инвалидных колясок, состоит из синего квадрата с белым наложением и стилизованным изображением человека в инвалидной коляске. Он поддерживается в качестве международного стандарта ISO 7001 изображения Международной комиссии по технологии и доступности (ICTA), комитета Международной реабилитации (RI).

ISA была разработана датской студенткой-дизайнером Сюзанной Коэфед в 1968 году. Она была впервые зарисована на радикальной конференции по дизайну, организованной Скандинавской студенческой организацией (SDO). Группа организовала летнюю учебную сессию в Стокгольмском колледже искусства и дизайна Konstfack, чередуя время между семинарами и большими лекциями. В этих лекциях тон задал американский дизайнер и педагог Виктор Папанек. В сочинениях, которые он сформулировал в этот период, он также представлял людей с ограниченными возможностями - как физически, так и психически - как фигуры, нуждающиеся в обновленном внимании. Хотя нет никаких доказательств того, что Папанек встретился с Кефоэдом, его влияние охватило семинар, на котором был составлен первоначальный проект ISA. Обязанный создать знак-символ для обозначения безбарьерного помещения, Коефед представил раннюю версию символа на выставке в июле 1968 года, состоявшейся в конце семинара SDO. Символ Кефоада изображает пустую инвалидную коляску. Эта икона широко рекламировалась в Швеции в следующем году.

Карл Маунтин, директор нового Института инвалидов в Швеции, также продвинул дизайн Коэфеда в Международную реабилитацию. Глава Международной комиссии по технологиям и доступности RI (ICTA) попросил Маунтин РИ сформировать специальный комитет, который найдет и доставит символ для конвенции группы 1969 года в Дублине. Группу Маунтин попросили выбрать один из шести символов. Когда был представлен символ Коэфеда, несколько членов жаловались, что он был слишком строгим и неразборчивым. Как заметил Маунтин: «небольшое неудобство с символом - это одинаково толстые линии, которые могут создать впечатление монограммы букв. С символом« голова »это неудобство исчезнет». Взяв оригинальную копию дизайна, Mountain добавит круг к верхней части сиденья, чтобы создать впечатление сидячей фигуры.

Некоторые активисты по инвалидности выступают за модифицированный символ доступа. Сара Хендрен и Брайан Гленни соучредили проект Accessible Icon, разработав новую иконку для отображения активного, увлеченного изображения с акцентом на человека с ограниченными возможностями. Некоторые организации по инвалидности, такие как Enabling Unit в Индии, продвигают его, в то время как другие организации по инвалидности, такие как Second предусмотрены в Коннектикуте, отвергают его как способного. Эта версия символа официально используется в штатах США Нью-Йорк и Коннектикут. Модифицированный ISA находится в постоянной коллекции Музея современного искусства. По словам Эммы Тейтель из «Звезды Торонто», критики говорят, что измененный имидж все равно будет социально стигматизировать тех, кто имеет инвалидность, но не пользуется инвалидной коляской.

В мае 2015 года Федеральное управление автомобильных дорог отклонило новый дизайн для использования на дорожных знаках в Соединенных Штатах, сославшись на тот факт, что он не был принят или одобрен Советом по доступу США, агентством, отвечающим за разработку федеральных критериев для доступного дизайна , Международная организация по стандартизации, которая установила регулярное использование оригинального символа в соответствии с ISO 7001, также отклонила проект.