Анархия - это состояние общества, организации, группы людей или одного человека, который отвергает иерархию. Слово первоначально означало отсутствие лидера, но в 1840 году Пьер-Жозеф Прудон принял термин в своем трактате «Что такое собственность»? обратиться к новой политической философии: анархизму, который защищает общества без гражданства, основанные на добровольных ассоциациях. В практическом плане анархия может означать сокращение или упразднение традиционных форм правления и институтов. Он также может обозначать нацию (или где-либо на земле, которая населена), у которой нет системы правления или центрального правления. Анархия в первую очередь защищается анархистами, людьми, которые предлагают заменить правительство добровольными институтами.

Анархизм как политическая философия защищает самоуправляемые общества, основанные на добровольных институтах. Они часто описываются как общества без гражданства, хотя некоторые авторы определили их более конкретно как институты, основанные на неиерархических свободных ассоциациях. Анархизм считает государство нежелательным, ненужным или вредным. В то время как антистатизм является центральным, анархизм влечет за собой противоположную власть или иерархическую организацию в поведении всех человеческих отношений, включая, но не ограничиваясь, государственную систему.

Существует много типов и традиций анархизма, не все из которых являются взаимоисключающими. Анархистские школы мысли могут существенно различаться, поддерживая что угодно от крайнего индивидуализма до полного коллективизма. Штаммы анархизма были разделены на категории социального и индивидуалистического анархизма или аналогичные двойные классификации. Анархизм часто считается радикальной левой идеологией, и большая часть анархистской экономики и анархистской философии права отражает антистатистские интерпретации коммунизма, коллективизма, синдикализма или партисипативной экономики. Некоторые индивидуалистические анархисты также являются социалистами или коммунистами, в то время как некоторые анархо-коммунисты также являются индивидуалистами или эгоистами.

Анархизм как общественное движение регулярно подвергался колебаниям популярности. Центральная тенденция анархизма как массового общественного движения была представлена ​​анархо-коммунизмом и анархо-синдикализмом, причем индивидуалистический анархизм был в первую очередь литературным явлением, которое, тем не менее, влияло на большие течения, а индивидуалисты также участвовали в крупных анархистских организациях. Некоторые анархисты выступают против всех форм агрессии, поддерживая самооборону или ненасилие (анархо-пацифизм), в то время как другие поддерживают использование воинственных мер, включая революцию и пропаганду деяния, на пути к анархистскому обществу.

С 1890-х годов термин «либертарианство» использовался как синоним анархизма и использовался почти исключительно в этом смысле до 1950-х годов в Соединенных Штатах. В это время классические либералы в Соединенных Штатах начали называть себя либертарианцами, и с тех пор стало необходимо отличать их индивидуалистическую и капиталистическую философию от социалистического анархизма. Таким образом, первое часто называют правым либертарианством или просто правым либертарианством, тогда как второе описывается терминами либертарианский социализм, социалистический либертарианство, левый либертарианство и левый анархизм. Право-либертарианцы делятся на минархистов и анархо-капиталистов или волюнтаристов. За пределами англоязычного мира либертарианство обычно сохраняет свою связь с левым анархизмом.