Muggen zijn kleine, mugachtige vliegen die de familie Culicidae vormen. Vrouwtjes van de meeste soorten zijn ectoparasieten, waarvan de buisachtige monddelen (een slurf genoemd) de huid van de gastheer doorboren om bloed te consumeren. Het woord "mug" (gevormd door mosca en verkleinwoord -ito) is Spaans voor "vliegje". Duizenden soorten voeden zich met het bloed van verschillende soorten gastheren, voornamelijk gewervelde dieren, waaronder zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën en zelfs sommige soorten vissen. Sommige muggen vallen ook ongewervelde dieren aan, voornamelijk andere geleedpotigen. Hoewel bloedverlies zelden van enig belang is voor het slachtoffer, veroorzaakt het speeksel van de mug vaak irriterende uitslag die ernstig hinderlijk is. Veel serieuzer zijn echter de rol van vele soorten muggen als vectoren van ziekten. Sommige van hen gaan van gastheer naar gastheer en brengen uiterst schadelijke infecties over, zoals malaria, gele koorts, Chikungunya, het West-Nijlvirus, knokkelkoorts, filariasis, het Zika-virus en andere arbovirussen, waardoor het de dodelijkste dierenfamilie ter wereld is.

Muggen maken deel uit van een familie van nematoceridevliegen: de Culicidae (van het Latijnse culex, genitive culicis, wat "mug" of "mug" betekent). Oppervlakkig gezien lijken muggen op langpootmuggen (familie Tipulidae) en chironomidevliegen (familie Chironomidae). In het bijzonder zijn de vrouwtjes van veel soorten muggen bloedetende plagen en gevaarlijke ziektevectoren, terwijl leden van de gelijkaardige Chironomidae en Tipulidae dat niet zijn. Veel soorten muggen zijn geen bloedeters en velen van hen creëren een "hoge tot lage druk" in het bloed om het te verkrijgen en brengen geen ziekte over. Ook bij de bloedzuigende soort zuigen alleen de vrouwtjes bloed. Bovendien, zelfs onder muggen die belangrijke ziekten met zich meedragen, brengen niet alle soorten muggen, noch alle stammen van een bepaalde soort dezelfde soorten ziekten over, noch brengen ze alle ziekten onder dezelfde omstandigheden over; hun gewoonten verschillen. Sommige soorten vallen bijvoorbeeld mensen in huizen aan en andere geven de voorkeur aan mensen die in bossen wandelen. Daarom is het voor het beheer van de volksgezondheid belangrijk om te weten met welke soort of zelfs met welke muggensoort men te maken heeft.

Er zijn al meer dan 3.500 soorten muggen beschreven uit verschillende delen van de wereld. Sommige muggen die mensen bijten, fungeren routinematig als vectoren voor een aantal infectieziekten die jaarlijks miljoenen mensen treffen. Anderen die mensen niet routinematig bijten, maar de vectoren zijn voor dierziekten, kunnen desastreuze agentia worden voor de zoönose van nieuwe ziekten wanneer hun leefgebied wordt verstoord, bijvoorbeeld door plotselinge ontbossing.

In deze clipart kunt u gratis insecten PNG-afbeeldingen downloaden: Mosquito PNG-afbeeldingen gratis downloaden