Teken zijn kleine spinachtigen, die deel uitmaken van de orde Parasitiformes. Samen met mijten vormen ze de subklasse Acari. Teken zijn ectoparasieten (externe parasieten), die leven door zich te voeden met het bloed van zoogdieren, vogels en soms reptielen en amfibieën. Teken waren geëvolueerd tegen het Krijt, de meest voorkomende vorm van fossilisatie werd ondergedompeld in barnsteen. Teken worden over de hele wereld verspreid, vooral in warme, vochtige klimaten.

Bijna alle teken behoren tot een van de twee grote families, de Ixodidae of moeilijk te pletten teken, en de Argasidae of zachte teken. Volwassenen hebben eivormige of peervormige lichamen die vollopen met bloed tijdens het voeden en acht poten. Naast een hard schild op hun dorsale oppervlakken, hebben harde teken aan de voorkant een snavelachtige structuur met de monddelen, terwijl zachte teken hun monddelen aan de onderkant van het lichaam hebben. Beide families lokaliseren een potentiële gastheer door geur of door veranderingen in de omgeving.

Teken hebben vier fasen in hun levenscyclus, namelijk ei, larve, nimf en volwassene. Ixodid-teken hebben drie hosts, die minstens een jaar nodig hebben om hun levenscyclus te voltooien. Argasid-teken hebben tot zeven nymfale stadia (instars), die elk een bloedmaaltijd vereisen. Vanwege hun gewoonte om bloed op te nemen, zijn teken vectoren van minstens twaalf ziekten die mensen en andere dieren treffen.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Tick insect PNG-afbeeldingen gratis te downloaden