I simboli di pericolo o di avvertenza sono simboli riconoscibili progettati per avvisare di materiali, posizioni o oggetti pericolosi o pericolosi, tra cui correnti elettriche, veleni e radioattività. L'uso di simboli di pericolo è spesso regolato dalla legge e diretto da organizzazioni di standardizzazione. I simboli di pericolo possono apparire con colori, sfondi, bordi e informazioni supplementari diversi al fine di specificare il tipo di pericolo e il livello di minaccia (ad esempio, le classi di tossicità). I simboli di avvertenza sono usati in molti punti al posto o in aggiunta agli avvertimenti scritti in quanto vengono rapidamente riconosciuti (più velocemente della lettura di un avvertimento scritto) e più comunemente compresi (lo stesso simbolo può essere riconosciuto come avente lo stesso significato per coloro che parlano lingue diverse) .

Il simbolo del rischio biologico viene utilizzato nell'etichettatura dei materiali biologici che comportano un rischio significativo per la salute (rischi biologici), inclusi campioni virali e aghi ipodermici usati.

Il simbolo del rischio biologico è stato sviluppato dalla Dow Chemical Company nel 1966 per i loro prodotti di contenimento.

Secondo Charles Baldwin, [9] un ingegnere per la salute ambientale che ha contribuito al suo sviluppo: "Volevamo qualcosa di memorabile ma insignificante, in modo da poter educare le persone su ciò che significa". In un articolo pubblicato su Science nel 1967, il simbolo è stato presentato come il nuovo standard per tutti i rischi biologici ("rischi biologici"). L'articolo spiegava che oltre 40 simboli furono elaborati dagli artisti Dow e che tutti i simboli investigati dovevano soddisfare una serie di criteri: "(i) colpire nella forma per attirare l'attenzione immediata; (ii) unico e non ambiguo, in ordine da non confondere con i simboli usati per altri scopi; (iii) rapidamente riconoscibile e facilmente richiamabile; (iv) facilmente stampabile; (v) simmetrico, per apparire identico da tutti gli angoli di approccio; e (vi) accettabile per i gruppi di diversa etnia. " Il prescelto ha ottenuto il punteggio migliore per i test a livello nazionale per la memorabilità.

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