Gli Academy Awards, noti anche come Oscar, sono una serie di riconoscimenti per merito artistico e tecnico nell'industria cinematografica. Concessi annualmente dall'Accademia delle arti e delle scienze cinematografiche (AMPAS), i premi sono un riconoscimento internazionale di eccellenza nei risultati cinematografici, come valutato dall'appartenenza al voto dell'Accademia. Ai vari vincitori della categoria viene assegnata una copia di una statuetta d'oro, ufficialmente chiamata "Premio Oscar al merito", sebbene più comunemente indicata con il suo soprannome di "Oscar".

Il premio è stato originariamente scolpito da George Stanley da uno schizzo di design di Cedric Gibbons. AMPAS lo presentò per la prima volta nel 1929 a una cena privata ospitata da Douglas Fairbanks nell'Hollywood Roosevelt Hotel. La cerimonia degli Oscar è stata trasmessa per la prima volta alla radio nel 1930 e trasmessa per la prima volta nel 1953. È la più antica cerimonia di premiazione a livello mondiale di intrattenimento e ora è vista dal vivo in tutto il mondo. I suoi equivalenti - gli Emmy Awards per la televisione, i Tony Awards per il teatro e i Grammy Awards per la musica - sono modellati sugli Academy Awards.

La 91a cerimonia degli Oscar, in onore dei migliori film del 2018, si è svolta il 24 febbraio 2019, al Dolby Theatre di Los Angeles, in California. La cerimonia è stata trasmessa su ABC. Un totale di 3.072 statuette Oscar sono state premiate dall'inizio del premio fino alla 90a cerimonia. Era la prima cerimonia dal 1988 senza un ospite.

La prima presentazione degli Academy Awards si tenne il 16 maggio 1929, durante una cena privata presso l'Hollywood Roosevelt Hotel con un pubblico di circa 270 persone. La festa post premiazione si è tenuta presso il Mayfair Hotel. Il costo dei biglietti per gli ospiti per la cerimonia di quella notte era di $ 5 ($ 73 in dollari 2018). Quindici statuette furono premiate, onorando artisti, registi e altri partecipanti all'industria cinematografica dell'epoca, per le loro opere nel periodo 1927-1928. La cerimonia è durata 15 minuti.

I vincitori sono stati annunciati ai media tre mesi prima. Ciò è stato modificato per la seconda cerimonia nel 1930. Da allora, per il resto del primo decennio, i risultati sono stati dati ai giornali per la pubblicazione alle 23:00 nella notte dei premi. Questo metodo è stato utilizzato fino a un'occasione in cui il Los Angeles Times ha annunciato i vincitori prima dell'inizio della cerimonia; di conseguenza, l'Accademia, dal 1941, ha usato una busta sigillata per rivelare il nome dei vincitori.

Il premio più noto è il premio Oscar al merito, più popolarmente conosciuto come la statuetta Oscar. Realizzato in bronzo dorato su una base di metallo nero, è alto 13,5 pollici (34,3 cm), pesa 3.856 kg (8,5 libbre) e raffigura un cavaliere reso in stile Art Deco con in mano una spada da crociato su una bobina di film con cinque raggi. I cinque raggi rappresentano i rami originali dell'Accademia: attori, scrittori, registi, produttori e tecnici.

Si dice che il modello per la statuetta sia l'attore messicano Emilio "El Indio" Fern? Ndez. Lo scultore George Stanley (che ha anche realizzato la Muse Fountain all'Hollywood Bowl) ha scolpito il design di Cedric Gibbons. Le statuette presentate alle cerimonie iniziali erano in bronzo massiccio placcato in oro. Nel giro di pochi anni il bronzo fu abbandonato a favore del metallo Britannia, una lega simile al peltro che fu poi placcata in rame, argento nichel e infine oro 24 carati. A causa della carenza di metallo durante la seconda guerra mondiale, gli Oscar furono realizzati in gesso dipinto per tre anni. Dopo la guerra, l'Accademia invitò i destinatari a riscattare le figure in gesso per quelle in metallo dorato. L'unica aggiunta all'Oscar da quando è stata creata è una razionalizzazione minore della base. Lo stampo originale di Oscar è stato lanciato nel 1928 presso la C.W. Shumway & Sons Foundry a Batavia, Illinois, che ha anche contribuito a fondere gli stampi per il Vince Lombardi Trophy e le statuette dell'Emmy Award. Dal 1983 al 2015, circa 50 Oscar in una lega di stagno con placcatura in oro sono stati realizzati ogni anno a Chicago dal produttore dell'Illinois R.S. Owens & Company. Ci vorrebbero tra le tre e le quattro settimane per fabbricare 50 statuette. Nel 2016, l'Accademia è tornata al bronzo come nucleo di metallo delle statuette, affidando incarichi di produzione alla Walden, Polich Tallix Fine Art Foundry, con sede a New York. Mentre basate su una scansione digitale di un Oscar originale del 1929, le statuette mantengono le dimensioni dell'era moderna e il piedistallo nero. Fusi in bronzo liquido da stampi ceramici stampati in 3D e lucidati, vengono poi galvanizzati in oro 24 carati dalla Epner Technology di Brooklyn, con sede a New York. Il tempo necessario per produrre 50 di queste statuette è di circa tre mesi. R.S. Owens dovrebbe continuare a produrre altri premi per l'Accademia e fornire assistenza agli Oscar esistenti che devono essere sostituiti.

L'origine del nome Oscar è contestata. Una biografia di Bette Davis, che era un presidente dell'Accademia, afferma di aver nominato il premio dopo il suo primo marito, il leader della band Harmon Oscar Nelson. Una citatrice di frequente menzione è Margaret Herrick, segretaria esecutiva dell'Accademia, che, quando vide per la prima volta il premio nel 1931, disse che la statuetta le ricordava "Zio Oscar", un soprannome per suo cugino Oscar Pierce. Il editorialista Sidney Skolsky era presente durante la nomina di Herrick e scrisse che "I dipendenti hanno affettuosamente soprannominato la loro famosa statuetta" Oscar ". L'Accademia gli attribuisce "il primo riferimento di giornale confermato" a Oscar nella sua rubrica del 16 marzo 1934 sui sesti Oscar degli anni. Un'altra prima menzione apparve in una storia della rivista Time sui premi del 1934. Durante le cerimonie di quell'anno Walt Disney ringraziò l'Accademia per il suo Oscar. L'Accademia ha adottato ufficialmente il nome Oscar per i trofei nel 1939.

Per impedire che le informazioni che identificano i vincitori dell'Oscar perdano prima della cerimonia, le statuette Oscar presentate alla cerimonia hanno una base vuota. Fino al 2010, i vincitori hanno restituito le loro statuette all'Accademia e hanno dovuto attendere diverse settimane per avere i loro nomi incisi sui rispettivi Oscar. Dal 2010, i vincitori hanno avuto la possibilità di avere delle targhette con incisioni applicate alle loro statuette in una stazione di elaborazione delle iscrizioni al Governor's Ball, una festa che si è tenuta immediatamente dopo la cerimonia degli Oscar. Il R.S. La società Owens ha inciso targhette realizzate prima della cerimonia, con il nome di ogni potenziale vincitore. Le targhette per i candidati non vincenti vengono successivamente riciclate.

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