Il Federal Bureau of Investigation (FBI) è il servizio di intelligence e sicurezza nazionale degli Stati Uniti e la sua principale agenzia federale di contrasto. Operando sotto la giurisdizione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, l'FBI è anche membro della U.S. Intelligence Community e riferisce sia al Procuratore Generale sia al Direttore dell'Intelligence Nazionale. Azienda leader antiterrorismo, controspionaggio e organizzazione investigativa criminale negli Stati Uniti, l'FBI è competente per le violazioni di oltre 200 categorie di crimini federali.

Sebbene molte delle funzioni dell'FBI siano uniche, le sue attività a sostegno della sicurezza nazionale sono paragonabili a quelle dell'MI5 britannico e dell'FSB russo. A differenza della Central Intelligence Agency (CIA), che non ha autorità di contrasto ed è focalizzata sulla raccolta di informazioni all'estero, l'FBI è principalmente un'agenzia nazionale, che gestisce 56 uffici sul campo nelle principali città degli Stati Uniti e oltre 400 agenzie residenti in città e aree minori in tutta la nazione. In un ufficio sul campo dell'FBI, un ufficiale dell'FBI di alto livello funge contemporaneamente da rappresentante del direttore dei servizi segreti nazionali.

Nonostante la sua attenzione nazionale, l'FBI mantiene anche un'impronta internazionale significativa, gestendo 60 uffici Legal Attache (LEGAT) e 15 uffici secondari nelle ambasciate e consolati degli Stati Uniti in tutto il mondo. Questi uffici esteri esistono principalmente a scopo di coordinamento con i servizi di sicurezza esteri e di solito non conducono operazioni unilaterali nei paesi ospitanti. L'FBI a volte può svolgere attività segrete all'estero, proprio come la CIA ha una funzione domestica limitata; queste attività richiedono generalmente un coordinamento tra agenzie governative.

L'FBI è stato istituito nel 1908 come Bureau of Investigation, in breve BOI o BI. Il suo nome fu cambiato in Federal Bureau of Investigation (FBI) nel 1935. Il quartier generale dell'FBI è il J. Edgar Hoover Building, con sede a Washington, DC.

Nel 1896 fu fondato l'ufficio nazionale per l'identificazione dei criminali, che fornì alle agenzie di tutto il paese informazioni per identificare i criminali noti. L'assassinio del presidente William McKinley nel 1901 creò la percezione che gli Stati Uniti fossero minacciati dagli anarchici. I Dipartimenti di giustizia e lavoro hanno tenuto registri sugli anarchici per anni, ma il presidente Theodore Roosevelt voleva più potere per monitorarli.

Il Dipartimento di Giustizia aveva ricevuto l'incarico di regolamentare il commercio interstatale dal 1887, sebbene mancasse il personale per farlo. Aveva fatto pochi sforzi per alleviare la sua carenza di personale fino allo scandalo delle frodi sulla terra dell'Oregon all'inizio del XX secolo. Il presidente Roosevelt ha incaricato il procuratore generale Charles Bonaparte di organizzare un servizio investigativo autonomo che avrebbe riferito solo al procuratore generale.

Bonaparte ha contattato altre agenzie, incluso il Servizio segreto degli Stati Uniti, per il personale, in particolare gli investigatori. Il 27 maggio 1908, il Congresso proibì questo uso dei dipendenti del Tesoro da parte del Dipartimento di Giustizia, citando i timori che la nuova agenzia avrebbe servito come dipartimento di polizia segreto. Di nuovo su sollecitazione di Roosevelt, Bonaparte si trasferì per organizzare un formale Bureau of Investigation, che avrebbe poi avuto il suo personale di agenti speciali.

A partire dagli anni '40 e proseguendo negli anni '70, l'ufficio investigò sui casi di spionaggio contro gli Stati Uniti e i suoi alleati. Otto agenti nazisti che avevano pianificato operazioni di sabotaggio contro obiettivi americani furono arrestati e sei furono giustiziati (Ex parte Quirin) con le loro condanne. Anche durante questo periodo, uno sforzo congiunto di violazione del codice USA / Regno Unito chiamato "The Venona Project" - con il quale l'FBI era fortemente coinvolto - ruppe i codici diplomatici e di intelligence dell'intelligence sovietica, consentendo ai governi degli Stati Uniti e della Gran Bretagna di leggere le comunicazioni sovietiche. Questo sforzo ha confermato l'esistenza di americani che lavorano negli Stati Uniti per l'intelligence sovietica. Hoover stava amministrando questo progetto, ma non lo notificò alla Central Intelligence Agency (CIA) fino al 1952. Un altro caso notevole fu l'arresto della spia sovietica Rudolf Abel nel 1957. La scoperta di spie sovietiche operanti negli Stati Uniti permise a Hoover di proseguire la sua ossessione di vecchia data per la minaccia che percepiva dalla sinistra americana, dagli organizzatori sindacali del Partito Comunista degli Stati Uniti d'America (CPUSA) ai liberali americani.

L'FBI è stato spesso descritto nei media popolari dagli anni '30. L'ufficio di presidenza ha partecipato a vari livelli, che vanno dal coinvolgimento diretto nel processo creativo di sviluppo di film o serie TV, alla consulenza su operazioni e casi chiusi. [100] Alcuni dei notevoli ritratti dell'FBI in televisione sono la serie The X-Files, che è iniziata nel 1993 e ha concluso la sua undicesima stagione all'inizio del 2018, e riguardava indagini sui fenomeni paranormali di cinque agenti speciali immaginari e la fittizia Counter Terrorist Unit (CTU) nel dramma televisivo 24, che è modellato sulla divisione antiterrorismo dell'FBI. Il film del 1991, Point Break, raffigura un agente dell'FBI sotto copertura che si è infiltrato in una banda di rapinatori di banche. Il film del 1997 Donnie Brasco è basato sulla storia vera dell'agente dell'FBI sotto copertura Joseph D. Pistone che si sta infiltrando nella mafia. La serie TV 2015 Quantico, intitolata alla posizione della struttura di formazione dell'Ufficio di presidenza, si occupa di agenti probatori e speciali, non tutti, nel formato dello spettacolo, possono essere completamente affidabili o addirittura affidabili.

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