Lumaca, o lumaca di terra, è un nome comune per qualsiasi mollusco gasteropode terrestre apparentemente senza guscio. La parola lumaca è anche spesso usata come parte del nome comune di qualsiasi mollusco gasteropode che non ha una conchiglia, una conchiglia molto ridotta o solo una piccola conchiglia interna, in particolare lumache di mare e semi-lumache (questo è in contrasto con il nome comune lumaca, che si applica ai gasteropodi che hanno un guscio a spirale abbastanza grande da permettere all'animale di ritrarre completamente le sue parti molli nel guscio).

Varie famiglie tassonomiche di lumache di terra fanno parte di diversi lignaggi evolutivi abbastanza diversi, che includono anche le lumache. Pertanto, le varie famiglie di lumache non sono strettamente correlate, nonostante una somiglianza superficiale nella forma corporea complessiva. La condizione senza guscio è sorta molte volte in modo indipendente durante il passato evolutivo, e quindi la categoria "lumaca" è polifletica.

I corpi delle lumache sono costituiti principalmente da acqua e, senza un guscio a grandezza naturale, i loro tessuti molli sono soggetti ad essiccazione. Devono generare muco protettivo per sopravvivere. Molte specie sono più attive subito dopo la pioggia a causa del terreno umido. In condizioni più asciutte, si nascondono in luoghi umidi come sotto corteccia d'albero, tronchi caduti, rocce e strutture artificiali, come fioriere, per aiutare a trattenere l'umidità corporea. Come tutti gli altri gasteropodi, subiscono una torsione (una torsione a 180 ° degli organi interni) durante lo sviluppo. Internamente, l'anatomia della lumaca mostra chiaramente gli effetti di questa rotazione, ma esternamente i corpi delle lumache appaiono più o meno simmetrici, ad eccezione del posizionamento dello pneumostoma, che si trova su un lato dell'animale, normalmente sul lato destro.

Le lumache producono due tipi di muco: uno è sottile e acquoso e l'altro spesso e appiccicoso. Entrambi i tipi sono igroscopici. Il muco sottile si diffonde dal centro del piede ai bordi, mentre il muco spesso si diffonde dalla parte anteriore a quella posteriore. Le lumache producono anche muco denso che riveste tutto il corpo dell'animale. Il muco secreto dal piede contiene fibre che aiutano a evitare che la lumaca scivoli lungo le superfici verticali. La "scia di melma" lasciata da una lumaca ha alcuni effetti secondari: altre lumache che si imbattono in una scia di melma possono riconoscere la scia di melma prodotta da una delle stesse specie, utile per trovare un compagno. Seguire una scia di melma fa anche parte del comportamento di caccia di alcune lumache carnivore. Il muco corporeo fornisce una certa protezione contro i predatori, poiché può rendere difficile la raccolta e la presa della lumaca dal becco di un uccello, ad esempio, e il muco stesso può essere sgradevole. Alcune specie di lumache, come Limax maximus, secernono corde di melma per sospendere una coppia durante la copulazione.

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