I ragni (ordine Araneae) sono artropodi a respirazione aerea che hanno otto zampe e chelicerae con zanne che iniettano veleno. Sono il più grande ordine di aracnidi e si collocano al settimo posto nella diversità delle specie tra tutti gli altri ordini di organismi. I ragni si trovano in tutto il mondo in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide e si sono affermati in quasi tutti gli habitat con l'eccezione della colonizzazione aerea e marina. A novembre 2015, almeno 4500 specie di ragni e 113 famiglie sono state registrate dai tassonomi. Tuttavia, c'è stato un dissenso all'interno della comunità scientifica su come classificare tutte queste famiglie, come evidenziato dalle oltre 20 diverse classificazioni che sono state proposte dal 1900.

Anatomicamente, i ragni differiscono dagli altri artropodi in quanto i soliti segmenti del corpo sono fusi in due tagmata, il cefalotorace e l'addome, e uniti da un piccolo pedicello cilindrico. A differenza degli insetti, i ragni non hanno antenne. In tutti tranne il gruppo più primitivo, le Mesothelae, i ragni hanno il sistema nervoso più centralizzato di tutti gli artropodi, poiché tutti i loro gangli sono fusi in un'unica massa nel cefalotorace. A differenza della maggior parte degli artropodi, i ragni non hanno muscoli estensori negli arti e invece li estendono mediante la pressione idraulica.

I ragni sono chelicerati e quindi artropodi. Come artropodi hanno: corpi segmentati con arti articolati, tutti coperti da una cuticola fatta di chitina e proteine; teste composte da diversi segmenti che si fondono durante lo sviluppo dell'embrione. Essendo chelicerati, i loro corpi sono costituiti da due tagmata, insiemi di segmenti che svolgono funzioni simili: il primo, chiamato cefalotorace o prosoma, è una fusione completa dei segmenti che in un insetto formerebbero due tagmata separati, la testa e il torace; il tagma posteriore è chiamato addome o opistosoma. Nei ragni, il cefalotorace e l'addome sono collegati da una piccola sezione cilindrica, il peduncolo. Il modello di fusione del segmento che forma le teste dei chelicerati è unico tra gli artropodi e quello che normalmente sarebbe il primo segmento di testa scompare in una fase iniziale di sviluppo, in modo che i chelicerati manchino delle antenne tipiche della maggior parte degli artropodi. In effetti, le uniche appendici dei chelicerati davanti alla bocca sono un paio di chelicerae e mancano di qualsiasi cosa che funzioni direttamente come "mascelle". Le prime appendici dietro la bocca sono chiamate pedipalpe e svolgono diverse funzioni all'interno di diversi gruppi di chelicerati.

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