Le api sono insetti volanti strettamente correlati alle vespe e alle formiche, note per il loro ruolo nell'impollinazione e, nel caso delle specie di api più conosciute, l'ape europea da miele, per la produzione di miele e cera d'api. Le api sono un lignaggio monofiletico all'interno della superfamiglia Apoidea, attualmente considerato un clade Anthophila. Ci sono circa 20.000 specie conosciute di api in sette o nove famiglie riconosciute, sebbene molte siano non descritte e il numero effettivo sia probabilmente più alto. Si trovano in tutti i continenti tranne l'Antartide, in ogni habitat del pianeta che contiene piante da fiore impollinate dagli insetti.

Alcune specie tra cui api, bombi e api senza pungiglione vivono socialmente in colonie. Le api sono adattate per l'alimentazione di nettare e polline, la prima principalmente come fonte di energia e la seconda principalmente per proteine ​​e altri nutrienti. La maggior parte del polline viene utilizzata come alimento per le larve. L'impollinazione delle api è importante sia ecologicamente che commercialmente; il declino delle api selvatiche ha aumentato il valore dell'impollinazione degli alveari delle api da miele gestiti commercialmente.

Le api variano in dimensioni da minuscole specie di api senza pungiglione i cui lavoratori sono lunghi meno di 2 millimetri (0,08 pollici), fino a Megachile Pluto, la più grande specie di ape tagliafoglie, le cui femmine possono raggiungere una lunghezza di 39 millimetri (1,54 in). Le api più comuni nell'emisfero settentrionale sono gli Halictidae o api sudoripare, ma sono piccole e spesso scambiate per vespe o mosche. I predatori di api vertebrati comprendono uccelli come i mangiatori di api; predatori di insetti includono beewolves e libellule.

In questa galleria è possibile scaricare immagini PNG gratuite: immagine PNG dell'ape, download gratuito di immagini PNG dell'ape