शेर (पैंथेरा लियो) जीनस पैंथेरा में बड़ी बिल्लियों और परिवार फेलिडे के एक सदस्य में से एक है। आमतौर पर अफ्रीकी शेर शब्द सामूहिक रूप से अफ्रीका में कई उप-प्रजातियों को दर्शाता है। कुछ पुरुषों का वजन 250 किग्रा (550 पौंड) से अधिक होता है, यह बाघ के बाद दूसरी सबसे बड़ी जीवित बिल्ली है। जंगली शेर वर्तमान में उप-सहारा अफ्रीका और भारत में हैं (जहां एक लुप्तप्राय अवशेष आबादी गिर वन राष्ट्रीय उद्यान में रहती है)। प्राचीन ऐतिहासिक समय में, उनकी सीमा उत्तरी अफ्रीका सहित अधिकांश अफ्रीका में थी, और यूरेशिया में ग्रीस और दक्षिण-पूर्वी यूरोप से भारत तक थी। लगभग 10,000 साल पहले स्वर्गीय प्लेइस्टोसिन में, शेर मनुष्यों के बाद सबसे व्यापक बड़े भूमि स्तनपायी थे: पैंथेरा लियो स्पाइला उत्तरी और पश्चिमी यूरोप में रहते थे और पैंथेरा लिओ एट्रोक्स अमेरिका में युकोन से पेरू तक रहते थे। सिंह को इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) द्वारा एक संवेदनशील प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसने बीसवीं सदी के उत्तरार्ध के दौरान दो दशकों में इसकी अफ्रीकी रेंज में 30-50% की बड़ी आबादी में गिरावट देखी है। शेर की आबादी निर्दिष्ट भंडार और राष्ट्रीय उद्यानों के बाहर अस्थिर है। हालांकि गिरावट का कारण पूरी तरह से समझा नहीं गया है, निवास स्थान का नुकसान और मनुष्यों के साथ संघर्ष चिंता का सबसे बड़ा कारण है। अफ्रीका के भीतर, पश्चिम अफ्रीकी शेर आबादी विशेष रूप से लुप्तप्राय है।

जंगली में, नर शायद ही कभी 10 से 14 साल तक जीवित रहते हैं, क्योंकि प्रतिद्वंद्वी नर के साथ लगातार लड़ाई से लगी चोटें उनकी लंबी उम्र को कम करती हैं। कैद में वे 20 से अधिक वर्षों तक रह सकते हैं। वे आम तौर पर सवाना और घास के मैदान में रहते हैं, हालांकि वे झाड़ी और जंगल में जा सकते हैं। अन्य बिल्लियों की तुलना में शेर असामान्य रूप से सामाजिक हैं। शेरों का एक गौरव संबंधित मादाओं और संतानों और वयस्कों की एक छोटी संख्या में होता है। मादा शेरों के समूह आम तौर पर एक साथ शिकार करते हैं, ज्यादातर बड़े अनगढ़ों पर शिकार करते हैं। शेर शीर्ष और कीस्टोन शिकारी होते हैं, हालांकि वे विशेषज्ञ स्कैवेंजर्स भी होते हैं जो अवसर के रूप में स्केवेंजिंग करके अपने भोजन का 50 प्रतिशत से अधिक प्राप्त करते हैं। जबकि शेर आमतौर पर इंसानों का शिकार नहीं करते, कुछ के पास होता है। मुख्य रूप से दिन के दौरान सोते हुए, शेर मुख्य रूप से रात में (रात में) सक्रिय होते हैं, हालांकि कभी-कभी गोधूलि (क्रेपसुस्कुलर) पर।

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