शार्क एल्मास्मोब्रैन्च मछली का एक समूह है, जिसकी विशेषता एक कार्टिलाजिनस कंकाल है, जो सिर के किनारों पर पाँच से सात गिल स्लिट्स, और पेक्टोरल पंख जो सिर से जुड़े नहीं होते हैं। आधुनिक शार्क को क्लैड सेलाचीमोरहा (या सेलाची) के भीतर वर्गीकृत किया गया है और किरणों के लिए बहन समूह हैं। हालांकि, शब्द "शार्क" का उपयोग सेलैचीमरोहा के बाहर उपवर्ग एल्मासोब्रानची के विलुप्त सदस्यों के लिए भी किया गया है, जैसे कि क्लैडोसेलेचे और ज़ेनकैंथस, साथ ही अन्य चॉन्ड्रिचथि जैसे होलोसेफालिड यूजेनडॉन्टिडेंस।

इस व्यापक परिभाषा के तहत, सबसे पहले ज्ञात शार्क 420 मिलियन से अधिक साल पहले की हैं। अकथोडियन को अक्सर "स्पिंक शार्क" के रूप में जाना जाता है; हालांकि वे चोंड्रीचथि का हिस्सा उचित नहीं हैं, वे एक पैराफ्लेलेटिक असेंबली हैं जो एक पूरे के रूप में कार्टिलाजिनस मछली के लिए अग्रणी हैं। तब से, शार्क ने 500 से अधिक प्रजातियों में विविधता ला दी है। वे आकार में छोटे बौने लालटेनशर्क (एटमोप्टेरस पेरी) से लेकर, समुद्र की केवल 17 सेंटीमीटर (6.7 इंच) तक की गहरी समुद्री प्रजाति, व्हेल शार्क (राइनोडोन टाइपस), दुनिया की सबसे बड़ी मछली है, जो लगभग 12 मीटर तक पहुंचती है। (40 फीट) लंबाई में। शार्क सभी समुद्रों में पाए जाते हैं और 2,000 मीटर (6,600 फीट) की गहराई तक आम हैं। वे आम तौर पर मीठे पानी में नहीं रहते हैं, हालांकि कुछ ज्ञात अपवाद हैं, जैसे कि बैल शार्क और नदी शार्क, जो जीवित रह सकते हैं और समुद्री जल और मीठे पानी दोनों में पाए जा सकते हैं। शार्क के पास डर्मल डेंटिकल्स का आवरण होता है जो उनकी तरल पदार्थ की गतिशीलता में सुधार के अलावा उनकी त्वचा को नुकसान और परजीवियों से बचाता है। उनके पास बदली दांतों के कई सेट हैं।

प्रसिद्ध प्रजातियाँ जैसे महान श्वेत शार्क, टाइगर शार्क, ब्लू शार्क, मेको शार्क, थ्रेशर शार्क और हैमरहेड शार्क अपने पानी के नीचे खाद्य श्रृंखला में शीर्ष पर रहने वाले जीव हैं। कई शार्क आबादी को मानवीय गतिविधियों से खतरा है।

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