डॉल्फ़िन एक व्यापक रूप से वितरित और जलीय स्तनधारियों के विविध समूह हैं। वे आदेश सीटैसिया के भीतर एक अनौपचारिक समूहन कर रहे हैं, व्हेल और पैरोइज़ को छोड़कर, इसलिए जूलॉजिस्ट्स के लिए समूहीकरण paraphyletic है। डॉल्फ़िन में विलुप्त परिवारों डेल्फिनिडे (समुद्री डॉल्फ़िन), प्लैटनिस्टिडे (भारतीय नदी डॉल्फ़िन), इनिडा (नई दुनिया नदी डॉल्फ़िन), और पोंटोपोरिडी (खारा डॉल्फ़िन), और विलुप्त लिपोटिदे (बाईजी और चीनी नदी) शामिल हैं। डॉल्फ़िन की 40 प्रजातियां हैं। डॉल्फिन, अन्य cetaceans के साथ, क्लैड Cetartiodactyla के समरूप पंजों के साथ होती हैं। उनके सबसे करीबी जीवित रिश्तेदार हिप्पोपोटामस हैं, जो लगभग 40 मिलियन साल पहले निकले थे।

डॉल्फ़िन आकार में 1.7 मीटर (5.6 फीट) लंबे और 50 किलोग्राम (110 पाउंड) माउ की डॉल्फिन से 9.5 मीटर (31 फीट) और 10 टी (11 शॉर्ट टन) किलर व्हेल से लेकर हैं। कई प्रजातियां यौन द्विरूपता का प्रदर्शन करती हैं, जिसमें नर मादा से बड़े होते हैं। उनके पास सुव्यवस्थित शरीर और दो अंग हैं जो फ्लिपर्स में संशोधित हैं। हालांकि सील के रूप में काफी लचीला नहीं है, कुछ डॉल्फ़िन 55.5 किमी / घंटा (34.5 मील प्रति घंटे) की गति से यात्रा कर सकते हैं। डॉल्फिन तेजी से आगे बढ़ने वाले शिकार को पकड़ने के लिए अपने शंक्वाकार आकार के दांतों का उपयोग करती हैं। उनके पास अच्छी तरह से विकसित सुनवाई है जो हवा और पानी दोनों के लिए अनुकूलित है और इतनी अच्छी तरह से विकसित है कि कुछ अंधे होने पर भी जीवित रह सकते हैं। कुछ प्रजातियों को अच्छी तरह से महान गहराई तक गोता लगाने के लिए अनुकूलित किया जाता है। ठंडे पानी में गर्म रखने के लिए उनके पास त्वचा के नीचे वसा या ब्लबर की एक परत होती है।

हालांकि डॉल्फिन व्यापक हैं, अधिकांश प्रजातियां ट्रॉपिक ज़ोन के गर्म पानी को पसंद करती हैं, लेकिन कुछ, व्हेल डॉल्फिन के समान, ठंडी जलवायु पसंद करते हैं। डॉल्फ़िन बड़े पैमाने पर मछली और स्क्विड पर फ़ीड करते हैं, लेकिन कुछ, हत्यारे व्हेल की तरह, बड़े स्तनधारियों पर सील की तरह फ़ीड करते हैं। नर डॉल्फ़िन आमतौर पर हर साल कई मादाओं के साथ संभोग करते हैं, लेकिन मादा केवल हर दो से तीन साल में मादा होती है। बछड़े आमतौर पर वसंत और गर्मियों के महीनों में पैदा होते हैं और मादा उन्हें पालने की सारी जिम्मेदारी उठाती है। कुछ प्रजातियों की माताएं अपने युवा को अपेक्षाकृत लंबे समय तक उपवास रखती हैं। डॉल्फ़िन विभिन्न प्रकार के स्वरों का उत्पादन करती हैं, आमतौर पर क्लिक और सीटी के रूप में।

डॉल्फिन को कभी-कभी जापान जैसी जगहों पर डॉल्फिन ड्राइव शिकार के रूप में जाना जाता है। ड्राइव हंटिंग के अलावा, उन्हें बायकैच, निवास स्थान के नुकसान और समुद्री प्रदूषण के खतरों का भी सामना करना पड़ता है। डॉल्फ़िन को दुनिया भर में विभिन्न संस्कृतियों में चित्रित किया गया है। डॉल्फिन कभी-कभी साहित्य और फिल्म में दिखाई देती है, जैसा कि फिल्म श्रृंखला फ्री विली में है। डॉल्फ़िन को कभी-कभी कैद में रखा जाता है और ट्रिक करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है, लेकिन प्रजनन की सफलता खराब रही है और जानवरों को पकड़ने के कुछ महीनों के भीतर अक्सर मर जाते हैं। सबसे आम डॉल्फ़िन रखे गए हैं हत्यारे व्हेल और बॉटलनोज़ डॉल्फ़िन।

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