Ένα μετεωροειδές είναι ένα μικρό βραχώδες ή μεταλλικό σώμα στο διάστημα.

Τα μετεωροειδή είναι σημαντικά μικρότερα από τους αστεροειδείς και κυμαίνονται σε μέγεθος από μικρά κόκκους έως αντικείμενα πλάτους ενός μέτρου. Αντικείμενα μικρότερα από αυτό ταξινομούνται ως μικρομετεωροειδή ή διαστημική σκόνη. Τα περισσότερα είναι θραύσματα από κομήτες ή αστεροειδείς, ενώ άλλα είναι συντρίμμια σύγκρουσης που εκτοξεύονται από σώματα όπως η Σελήνη ή ο Άρης.

Όταν ένας μετεωροειδής, ένας κομήτης ή ένας αστεροειδής εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα που συνήθως υπερβαίνει τα 20 km / s (72.000 km / h; 45.000 mph), η αεροδυναμική θέρμανση αυτού του αντικειμένου παράγει μια σειρά φωτός, τόσο από το λαμπερό αντικείμενο όσο και από το ίχνος λαμπερών σωματιδίων που αφήνει στο πέρασμα του. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται μετεωρίτης ή "αστέρι". Μια σειρά από πολλούς μετεωρίτες που εμφανίζονται σε δευτερόλεπτα ή λεπτά σε απόσταση και φαίνεται να προέρχονται από το ίδιο σταθερό σημείο στον ουρανό ονομάζεται βροχή μετεωριτών. Εάν αυτό το αντικείμενο αντιστέκεται στην αφαίρεση από το πέρασμα του στην ατμόσφαιρα ως μετεωρίτης και προσκρούει στο έδαφος, τότε ονομάζεται μετεωρίτης.

Υπολογίζεται ότι 15.000 τόνοι μετεωροειδών, μικρομετεωροειδών και διαφορετικών μορφών διαστημικής σκόνης εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης κάθε χρόνο.

Σχεδόν όλα τα μετεωροειδή περιέχουν εξωγήινο νικέλιο και σίδηρο. Έχουν τρεις κύριες ταξινομήσεις: σίδηρο, πέτρα και πετρώδες σίδηρο. Ορισμένα πέτρινα μετεωροειδή περιέχουν εγκλείσματα που μοιάζουν με κόκκους γνωστά ως χονδροειδή και ονομάζονται χονδρίτες. Οι πετρώδεις μετεωροειδείς χωρίς αυτά τα χαρακτηριστικά ονομάζονται "αχονδρίτες", οι οποίοι σχηματίζονται συνήθως από εξωγήινη πύρινη δραστηριότητα. περιέχουν λίγο ή καθόλου εξωγήινο σίδερο. Η σύνθεση των μετεωροειδών μπορεί να συναχθεί καθώς διέρχονται από την ατμόσφαιρα της Γης από τις τροχιές τους και από τα φάσματα φωτός του προκύπτοντος μετεωρίτη. Τα αποτελέσματά τους στα ραδιοσήματα δίνουν επίσης πληροφορίες, ιδιαίτερα χρήσιμες για μετεωρίτες κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι οποίες διαφορετικά είναι πολύ δύσκολο να παρατηρηθούν. Από αυτές τις μετρήσεις τροχιάς, τα μετεωροειδή βρέθηκαν να έχουν πολλές διαφορετικές τροχιές, μερικές συγκεντρώσεις σε ροές (βλ. Βροχές μετεωριτών) που συχνά σχετίζονται με έναν γονικό κομήτη, άλλοι προφανώς σποραδικοί. Τα συντρίμμια από τα μετεωροειδή ρεύματα μπορεί τελικά να διασκορπιστούν σε άλλες τροχιές. Τα φάσματα φωτός, σε συνδυασμό με τις μετρήσεις τροχιάς και καμπύλης φωτός, απέδωσαν διάφορες συνθέσεις και πυκνότητες, που κυμαίνονται από εύθραυστα αντικείμενα σαν χιονόμπαλα με πυκνότητα περίπου το ένα τέταρτο του πάγου, έως πυκνά βράχια πλούσια σε νικέλιο-σίδηρο. Η μελέτη των μετεωριτών δίνει επίσης πληροφορίες για τη σύνθεση των μη εφήμερων μετεωροειδών.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων Meteor PNG