Τα μπαμπού είναι αειθαλή πολυετή ανθοφόρα φυτά στην υποοικογένεια Bambusoideae της οικογένειας χόρτου Poaceae. Η λέξη "μπαμπού" προέρχεται από τον όρο μπαμπού της Κανάντα, η οποία εισήχθη στα αγγλικά μέσω της Ινδονησίας και της Μαλαισίας.

Στο μπαμπού, όπως και σε άλλα χόρτα, οι εσωτερικές περιοχές του στελέχους είναι συνήθως κοίλες και οι αγγειακές δέσμες στη διατομή είναι διασκορπισμένες σε όλο το στέλεχος αντί σε κυλινδρική διάταξη. Το δικοτυλήδονο ξυλώδες ξύλο απουσιάζει επίσης. Η απουσία ξύλου δευτερεύουσας ανάπτυξης αναγκάζει τα στελέχη των μονόκοκκων, συμπεριλαμβανομένων των φοινικών και των μεγάλων μπαμπού, να είναι κιονοειδή και όχι να κωνίζονται.

Τα μπαμπού περιλαμβάνουν μερικά από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα φυτά στον κόσμο, λόγω ενός μοναδικού συστήματος που εξαρτάται από το ρίζωμα. Ορισμένα είδη μπαμπού μπορούν να αναπτυχθούν 91 εκατοστά (36 ίντσες) σε διάστημα 24 ωρών, με ρυθμό σχεδόν 4 εκατοστά (1,6 ίντσες) την ώρα (ανάπτυξη περίπου 1 mm κάθε 90 δευτερόλεπτα ή 1 ίντσα κάθε 40 λεπτά). Τα γιγαντιαία μπαμπού είναι τα μεγαλύτερα μέλη της οικογένειας χόρτου.

Τα μπαμπού έχουν αξιοσημείωτη οικονομική και πολιτιστική σημασία στη Νότια Ασία, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Ανατολική Ασία, χρησιμοποιούνται για οικοδομικά υλικά, ως πηγή τροφίμων και ως ευπροσάρμοστο ακατέργαστο προϊόν. Το μπαμπού έχει υψηλότερη ειδική αντοχή σε θλίψη από το ξύλο, το τούβλο ή το σκυρόδεμα και μια ειδική αντοχή σε εφελκυσμό που ανταγωνίζεται το χάλυβα.

Τα μπαμπού θεωρούνται από καιρό τα πιο πρωτόγονα χόρτα, κυρίως λόγω της παρουσίας βρακτιικών, απροσδιόριστων ταξιανθιών, "ψευδοσποδίων", και λουλουδιών με τρία υπόγεια, έξι στήμονες και τρία στίγματα. Μετά από πιο πρόσφατη μοριακή φυλογενετική έρευνα, πολλές φυλές και γένη χόρτων που περιλαμβάνονται στο παρελθόν στο Bambusoideae ταξινομούνται τώρα σε άλλες υποοικογένειες, π.χ. οι Anomochlooideae, οι Puelioideae και οι Ehrhartoideae. Η υποοικογένεια με την σημερινή της έννοια ανήκει στο BOP clade of grasses, όπου είναι αδερφή των Pooideae (bluegrasses και συγγενείς).

Τα μπαμπού περιλαμβάνουν τρεις κατηγορίες που ταξινομούνται ως φυλές, και αντιστοιχούν έντονα με γεωγραφικές διαιρέσεις που αντιπροσωπεύουν ποώδη είδη του Νέου Κόσμου (Olyreae), τροπικά ξυλώδη μπαμπού (Bambuseae) και εύκρατα ξυλώδη μπαμπού (Arundinarieae). Τα ξυλώδη μπαμπού δεν σχηματίζουν μια μονοφυτική ομάδα. Αντίθετα, τα τροπικά ξυλώδη και ποώδη μπαμπού είναι αδελφή με τα εύκρατα ξυλώδη μπαμπού. Συνολικά, περισσότερα από 1.400 είδη τοποθετούνται σε 115 γένη.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων PNG από μπαμπού