Το έδαφος είναι ένα μείγμα οργανικής ύλης, μετάλλων, αερίων, υγρών και οργανισμών που υποστηρίζουν από κοινού τη ζωή. Το σώμα του εδάφους της Γης, που ονομάζεται πεδόσφαιρα, έχει τέσσερις σημαντικές λειτουργίες:

Η πεδόσφαιρα διασυνδέεται με τη λιθόσφαιρα, την υδρόσφαιρα, την ατμόσφαιρα και τη βιόσφαιρα. Ο όρος pedolith, που χρησιμοποιείται συνήθως για το έδαφος, μεταφράζεται σε επίγειος λίθος με την έννοια "θεμελιώδης πέτρα". Το έδαφος αποτελείται από μια στερεή φάση ορυκτών και οργανικής ύλης (η μήτρα του εδάφους), καθώς και μια πορώδη φάση που συγκρατεί τα αέρια (την ατμόσφαιρα του εδάφους) και το νερό (το διάλυμα του εδάφους). Κατά συνέπεια, οι επιστήμονες του εδάφους μπορούν να θεωρήσουν τα εδάφη ως ένα σύστημα τριών καταστάσεων στερεών, υγρών και αερίων.

Το έδαφος είναι προϊόν διαφόρων παραγόντων: η επίδραση του κλίματος, η ανακούφιση (υψόμετρο, προσανατολισμός και κλίση εδάφους), οι οργανισμοί και τα γονικά υλικά του εδάφους (πρωτότυπα ορυκτά) που αλληλεπιδρούν με την πάροδο του χρόνου. Υποβάλλεται συνεχώς σε εξέλιξη μέσω πολλών φυσικών, χημικών και βιολογικών διαδικασιών, οι οποίες περιλαμβάνουν καιρικές συνθήκες με σχετική διάβρωση. Δεδομένης της πολυπλοκότητας και της ισχυρής εσωτερικής σύνδεσης, οι οικολόγοι του εδάφους θεωρούν το έδαφος ως οικοσύστημα.

Τα περισσότερα εδάφη έχουν ξηρή χύδην πυκνότητα (πυκνότητα εδάφους λαμβάνοντας υπόψη τα κενά όταν στεγνώνουν) μεταξύ 1,1 και 1,6 g / cm3, ενώ η πυκνότητα σωματιδίων εδάφους είναι πολύ υψηλότερη, στην περιοχή από 2,6 έως 2,7 g / cm3. Λίγο από το έδαφος του πλανήτη Γη είναι παλαιότερο από το Πλειστόκαινο και κανένα δεν είναι παλαιότερο από το Cenozoic, αν και τα απολιθωμένα εδάφη διατηρούνται από το Αρχαίο.

Η επιστήμη του εδάφους έχει δύο βασικούς κλάδους μελέτης: την επιδημιολογία και την παιδεία. Η Edaphology μελετά την επίδραση των εδαφών στα έμβια όντα. Η παιδολογία επικεντρώνεται στο σχηματισμό, την περιγραφή (μορφολογία) και την ταξινόμηση των εδαφών στο φυσικό τους περιβάλλον. Από τεχνικής άποψης, το έδαφος περιλαμβάνεται στην ευρύτερη έννοια του regolith, το οποίο περιλαμβάνει επίσης και άλλα χαλαρά υλικά που βρίσκονται πάνω από το υπόστρωμα, όπως μπορεί να βρεθεί και στη Σελήνη και σε άλλα ουράνια αντικείμενα. Το έδαφος αναφέρεται επίσης συνήθως ως χώμα ή χώμα. ορισμένοι επιστημονικοί ορισμοί διακρίνουν τη βρωμιά από το έδαφος περιορίζοντας τον προηγούμενο όρο ειδικά στο εκτοπισμένο έδαφος.

Το έδαφος είναι ένα σημαντικό συστατικό του οικοσυστήματος της Γης. Τα παγκόσμια οικοσυστήματα επηρεάζονται με εκτεταμένους τρόπους από τις διαδικασίες που πραγματοποιούνται στο έδαφος, από την εξάντληση του όζοντος και την υπερθέρμανση του πλανήτη έως την καταστροφή των τροπικών δασών και τη ρύπανση των υδάτων. Όσον αφορά τον κύκλο άνθρακα της Γης, το έδαφος είναι μια σημαντική δεξαμενή άνθρακα και είναι δυνητικά ένα από τα πιο αντιδραστικά στην ανθρώπινη διαταραχή και την κλιματική αλλαγή. Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, έχει προβλεφθεί ότι τα εδάφη θα προσθέσουν διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα λόγω της αυξημένης βιολογικής δραστηριότητας σε υψηλότερες θερμοκρασίες, μια θετική ανάδραση (ενίσχυση). Αυτή η πρόβλεψη, ωστόσο, αμφισβητήθηκε κατά την εξέταση των πιο πρόσφατων γνώσεων σχετικά με τον κύκλο εργασιών του άνθρακα στο έδαφος.

Το έδαφος λειτουργεί ως μηχανικό μέσο, ​​βιότοπος για τους οργανισμούς του εδάφους, σύστημα ανακύκλωσης θρεπτικών και οργανικών αποβλήτων, ρυθμιστής της ποιότητας του νερού, τροποποιητής της ατμοσφαιρικής σύνθεσης και μέσο ανάπτυξης των φυτών, καθιστώντας το εξαιρετικά σημαντικό πάροχο υπηρεσιών οικοσυστήματος . Δεδομένου ότι το έδαφος έχει ένα τεράστιο εύρος διαθέσιμων θέσεων και ενδιαιτημάτων, περιέχει το μεγαλύτερο μέρος της γενετικής ποικιλομορφίας της Γης. Ένα γραμμάριο εδάφους μπορεί να περιέχει δισεκατομμύρια οργανισμούς, που ανήκουν σε χιλιάδες είδη, ως επί το πλείστον μικροβιακά και κυρίως δεν έχουν εξερευνηθεί. Το έδαφος έχει μέση προκαρυωτική πυκνότητα περίπου 108 οργανισμών ανά γραμμάριο, ενώ ο ωκεανός δεν έχει περισσότερους από 107 προκαρυωτικούς οργανισμούς ανά χιλιοστόλιτρο (γραμμάριο) θαλασσινού νερού. Ο οργανικός άνθρακας που διατηρείται στο έδαφος επιστρέφεται τελικά στην ατμόσφαιρα μέσω της διαδικασίας αναπνοής που πραγματοποιείται από ετεροτροφικούς οργανισμούς, αλλά ένα σημαντικό μέρος διατηρείται στο έδαφος με τη μορφή οργανικής ύλης εδάφους. το όργωμα συνήθως αυξάνει τον ρυθμό αναπνοής του εδάφους, οδηγώντας στην εξάντληση της οργανικής ύλης του εδάφους. Δεδομένου ότι οι ρίζες των φυτών χρειάζονται οξυγόνο, ο εξαερισμός είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό του εδάφους. Αυτός ο εξαερισμός μπορεί να επιτευχθεί μέσω δικτύων διασυνδεδεμένων πόρων του εδάφους, οι οποίοι απορροφούν και συγκρατούν τα νερά της βροχής καθιστώντας το εύκολα διαθέσιμο για πρόσληψη από τα φυτά. Δεδομένου ότι τα φυτά απαιτούν σχεδόν συνεχή παροχή νερού, αλλά οι περισσότερες περιοχές δέχονται σποραδικές βροχοπτώσεις, η ικανότητα συγκράτησης των εδαφών είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση των φυτών.

Τα εδάφη μπορούν αποτελεσματικά να απομακρύνουν τις ακαθαρσίες, να σκοτώσουν παράγοντες ασθένειας και να υποβαθμίσουν τους μολυσματικούς παράγοντες, με την τελευταία αυτή ιδιότητα να ονομάζεται φυσική εξασθένηση. Συνήθως, τα εδάφη διατηρούν καθαρή απορρόφηση οξυγόνου και μεθανίου και υφίστανται καθαρή απελευθέρωση διοξειδίου του άνθρακα και νιτρώδους οξειδίου. Τα εδάφη προσφέρουν στα φυτά φυσική υποστήριξη, αέρα, νερό, μέτρηση της θερμοκρασίας, θρεπτικά συστατικά και προστασία από τις τοξίνες. Τα εδάφη παρέχουν άμεσα διαθέσιμα θρεπτικά συστατικά σε φυτά και ζώα μετατρέποντας τη νεκρή οργανική ύλη σε διάφορες μορφές θρεπτικών ουσιών.

Σε αυτή τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εδαφών PNG