Ένας ιός είναι ένας μικρός μολυσματικός παράγοντας που αναπαράγεται μόνο μέσα στα ζωντανά κύτταρα άλλων οργανισμών. Οι ιοί μπορούν να μολύνουν όλους τους τύπους μορφών ζωής, από ζώα και φυτά έως μικροοργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων και αρχαίων.

Από το άρθρο του Ν92 του Ντμίτρι Ιβάνοφσκι που περιγράφει ένα μη βακτηριακό παθογόνο που μολύνει φυτά καπνού και την ανακάλυψη του ιού μωσαϊκού καπνού από τον Μάρτινους Μπεϊτζέρνκ το 1898, περίπου 5.000 είδη ιών έχουν περιγραφεί λεπτομερώς, αν και υπάρχουν εκατομμύρια τύποι. [4] Οι ιοί βρίσκονται σχεδόν σε κάθε οικοσύστημα στη Γη και είναι ο πιο άφθονος τύπος βιολογικής οντότητας. Η μελέτη των ιών είναι γνωστή ως ιολογία, μια υπο-ειδικότητα της μικροβιολογίας.

Αν και δεν βρίσκονται μέσα σε ένα μολυσμένο κύτταρο ή στη διαδικασία μόλυνσης ενός κυττάρου, ιοί υπάρχουν με τη μορφή ανεξάρτητων σωματιδίων. Αυτά τα ιικά σωματίδια, επίσης γνωστά ως βιριόνια, αποτελούνται από δύο ή τρία μέρη:

Οι ιοί εξαπλώνονται με πολλούς τρόπους. Οι ιοί στα φυτά μεταδίδονται συχνά από φυτό σε φυτό από έντομα που τρέφονται με χυμό φυτού, όπως αφίδες. Οι ιοί στα ζώα μπορούν να μεταφερθούν από έντομα που ρουφά αίμα. Αυτοί οι φορείς που φέρουν ασθένειες είναι γνωστοί ως φορείς. Οι ιοί της γρίπης εξαπλώνονται με βήχα και φτάρνισμα. Ο νοροϊός και ο ροταϊός, κοινές αιτίες της ιογενούς γαστρεντερίτιδας, μεταδίδονται μέσω της οδού κοπράνων-στόματος και μεταδίδονται από άτομο σε άτομο με επαφή, εισέρχονται στο σώμα σε τρόφιμα ή νερό. Ο HIV είναι ένας από τους πολλούς ιούς που μεταδίδονται μέσω σεξουαλικής επαφής και από έκθεση σε μολυσμένο αίμα. Το εύρος των κυττάρων ξενιστών που μπορεί να μολύνει ένας ιός ονομάζεται «εύρος ξενιστή». Αυτό μπορεί να είναι στενό, που σημαίνει ότι ένας ιός μπορεί να μολύνει λίγα είδη, ή ευρεία, που σημαίνει ότι είναι ικανός να μολύνει πολλά.

Οι ιογενείς λοιμώξεις στα ζώα προκαλούν ανοσοαπόκριση που συνήθως εξαλείφει τον μολυσματικό ιό. Ανοσοαποκρίσεις μπορούν επίσης να παραχθούν από εμβόλια, τα οποία προσδίδουν τεχνητά αποκτημένη ανοσία στη συγκεκριμένη ιογενή λοίμωξη. Μερικοί ιοί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούν AIDS και ιική ηπατίτιδα, αποφεύγουν αυτές τις ανοσολογικές αντιδράσεις και οδηγούν σε χρόνιες λοιμώξεις. Τα αντιβιοτικά δεν έχουν καμία επίδραση στους ιούς, αλλά έχουν αναπτυχθεί αρκετά αντιιικά φάρμακα.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων PNG