Pac-Man (estilizado en todas las capitales como PAC-MAN) es un juego arcade diseñado por Toru Iwatani (1955–) de Namco, y lanzado en Japón como PUCKMAN en mayo de 1980. Con licencia para su distribución en los Estados Unidos por Midway Games, es fue lanzado en octubre de 1980, en un momento en que los mejores juegos de arcade eran tiradores espaciales "rígidos" como Galaxian y Asteroids. Pac-Man estableció las convenciones del género Maze Chase, y es considerado uno de los clásicos en la historia de los videojuegos y un ícono de la cultura popular de los años ochenta. Puede haber habido una división de género entre los jugadores en diferentes géneros; de acuerdo con una estimación publicada en 1982, el 60% de los jugadores de Pac-Man eran mujeres, mientras que el 90% de los que jugaban a la Omega Race espacial eran hombres.

Pac-man es uno de los videojuegos de mayor recaudación de todos los tiempos, ya que generó más de $ 2.5 mil millones en trimestres en la década de 1990. Ajustado por la inflación, se estima que todas las versiones de Pac-Man han recaudado más de $ 12 mil millones en ingresos totales. El juego y las entradas posteriores en la serie se convirtieron en un fenómeno social que se cruzó con otros medios, como la serie animada de televisión Pac-Man en 1982, y el sencillo de Buckner y García "Pac-Man Fever" en 1981.

Docenas de "juegos de laberintos" de estilo similar aparecieron en los próximos años, y algunos tuvieron éxito por derecho propio. El personaje homónimo ha aparecido en más de 30 spin-offs de juegos con licencia oficial, sin mencionar las versiones de contrabando. En 2010, se estimó que la versión de Google Doodle había sido jugada por más de mil millones de personas en todo el mundo.

Según el índice Davie-Brown, el personaje de Pac-Man tiene el mayor conocimiento de la marca de cualquier personaje de videojuego entre los consumidores estadounidenses, con un 94% de reconocimiento. La franquicia de Pac-Man es una de las franquicias de videojuegos más antiguas de la época dorada de los juegos de arcade. Pac-Man es parte de la colección de la Institución Smithsonian en Washington, D.C. y el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

El jugador navega por Pac-Man a través de un laberinto sin puntos que contiene puntos, conocidos como Pac-Dots, y cuatro fantasmas multicolores: Blinky, Pinky, Inky y Clyde. También hay un pasadizo desde el lado izquierdo de la pantalla hacia el lado derecho, cuatro Power Pellets repartidos entre cuadrantes y frutas que aparecen en cada nivel.

El objetivo del juego es acumular tantos puntos como sea posible recogiendo puntos, frutas y comiendo fantasmas azules, evitando normalmente a los cuatro fantasmas. Cuando se comen todos los puntos en una etapa, esa etapa se completa y el jugador avanzará a la siguiente. Entre algunas etapas, se reproduce una de las tres animaciones intermedias. Los cuatro fantasmas deambulan por el laberinto y persiguen a Pac-Man. Si alguno de los fantasmas come Pac-Man, se pierde una vida. Cuando se pierden todas las vidas, el juego termina. El jugador comienza con tres vidas, pero los interruptores DIP en la máquina pueden cambiar el número de vidas iniciales a uno, dos o cinco. El jugador recibirá un bono extra de vida después de obtener 10,000 puntos. El número de puntos necesarios para una vida de bonificación se puede cambiar a 15,000 o 20,000, o deshabilitarse por completo.

Cerca de las esquinas del laberinto hay cuatro Power Pellets intermitentes que proporcionan a Pac-Man una capacidad temporal para comerse a los fantasmas y ganar puntos de bonificación de esa manera. Los enemigos se vuelven de color azul profundo, invierten la dirección y se alejan de Pac-Man, y generalmente se mueven más lentamente. Cuando se come a un enemigo, sus ojos permanecen y regresan a la caja central de fantasmas donde el fantasma se regenera en su color normal. Los enemigos azules parpadean en blanco para indicar que están a punto de volver a su color normal y volverse peligrosos de nuevo, y el tiempo que los enemigos permanecen vulnerables varía de una etapa a la siguiente, generalmente se acorta a medida que avanza el juego. En etapas posteriores, los enemigos pasan directamente a parpadear después de que se consume un Power Pellet, sin pasar por el azul, lo que significa que solo se pueden comer por un corto período de tiempo, aunque todavía cambian de dirección cuando se come un Power Pellet. Comenzando en la etapa diecinueve, los fantasmas no se vuelven comestibles en absoluto, pero aún así cambian de dirección.

También hay frutas que aparecen dos veces por nivel, directamente debajo del cuadro fantasma central; comer uno da de 100 a 5,000 puntos. Esta tabla enumera cada etapa, el tipo y el valor de la fruta que aparece, por cuánto tiempo los fantasmas son azules cuando se come una pastilla de poder y cuántas veces los fantasmas parpadean antes de volver a la normalidad.

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