S.T.A.L.K.E.R. es una serie de videojuegos de disparos en primera persona de supervivencia y terror desarrollado por el desarrollador ucraniano de videojuegos GSC Game World para Microsoft Windows. Basado en la novela Roadside Picnic de los hermanos Strugatsky y su adaptación cinematográfica de 1979 Andrei Tarkovsky, Stalker, los juegos se desarrollan en el área que rodea el lugar del accidente de Chernobyl, coloquialmente conocido como "La Zona", en una realidad alternativa donde ocurre una segunda explosión en la planta de energía nuclear de Chernobyl algún tiempo después de la primera y causa cambios extraños en el área a su alrededor.

El acosador. los juegos tienen lugar dentro de "The Zone", una versión alternativa de la zona de exclusión de Chernobyl. En el mundo de los juegos, se realizaron laboratorios experimentales en la Zona de Exclusión que permitieron a los científicos experimentar con las habilidades psíquicas que surgieron después del desastre. Su experimentación resultó en un segundo desastre, causando fenómenos físicos y meteorológicos que se manifestaron en toda la Zona, así como la mutación de la fauna y algunos humanos. La Zona está llena de tales "Anomalías": entidades peligrosas que aparentemente desafían la física y tienen varios efectos sobre cualquier objeto que ingrese en ellas.

Las anomalías también suelen producir elementos conocidos como "artefactos", objetos con propiedades físicas especiales como la antigravedad o la absorción de radiación. La gente ingresa a The Zone con la esperanza de encontrar dichos artículos para obtener ganancias financieras personales. Estas personas son conocidas como "acosadores". Mientras que una gran cantidad de Stalkers trabajan solos, varias facciones pueblan The Zone, cada una con sus propias filosofías y objetivos. Por ejemplo, la facción Duty cree que The Zone es la mayor amenaza para la humanidad en el planeta y tiene la intención de destruirla por cualquier medio posible; por el contrario, la facción Freedom cree que The Zone debería ser accesible para todos.

Las Fuerzas Armadas de Ucrania mantienen un cordón alrededor de la Zona, tratando de evitar la entrada de personal no autorizado. Además, las unidades ucranianas de Spetsnaz realizan operaciones especiales dentro de la Zona, como ataques quirúrgicos contra acechadores o para asegurar objetivos específicos. Otras entidades hostiles dentro de The Zone incluyen humanos y otras criaturas mutadas después de los dos desastres, muchos de los cuales poseen habilidades psiónicas agresivas.

Los protagonistas de cada juego tienen sus propios objetivos separados de los de las diversas facciones, sin embargo, se les presentan oportunidades para ayudar en los planes de los demás. En general, el objetivo final de cada juego consiste en llegar al centro de The Zone, una tarea complicada por las diversas amenazas y peligros presentes en ella.

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