La pirateria és un acte de robatori o violència criminal per part d'atacs portats per vaixells o vaixells en un altre vaixell o una zona costanera, normalment amb l'objectiu de robar càrrega i altres objectes o propietats valuoses. Aquells que participen en actes de pirateria s’anomenen pirates. Els primers casos documentats de pirateria van ser al segle XIV aC, quan els Sea Sea People, un grup d’assaltadors oceànics, van atacar les naus de les civilitzacions del mar Egeu i del Mediterrani. Els canals estrets que transporten embuts a rutes previsibles han creat oportunitats per a la pirateria, així com per a la realització d'atacs en comerç i privat. Entre els exemples històrics s’inclouen les aigües de Gibraltar, l’estret de Malacca, Madagascar, el golf d’Aden i el Canal Anglès, les restriccions geogràfiques dels quals facilitaven els atacs de pirates. Un paral·lel terrestre és l’emboscament de viatgers per bandits i bandolers a les carreteres i passatges de muntanya. Privateering utilitza mètodes similars a la pirateria, però el capità actua sota ordres de l'estat autoritzant la captura de vaixells mercants que pertanyen a una nació enemiga, convertint-la en una forma legítima d'activitats similars a la guerra per part d'actors no estatals.

Si bé el terme pot incloure actes comesos a l’aire, a terra (sobretot a través de les fronteres nacionals o en relació amb la presa de possessió i el robatori d’un cotxe o tren), o en altres grans masses d’aigua o en una costa, aquest article es centra en la pirateria marítima. . Normalment no inclou delictes comesos contra persones que viatjaven en el mateix vaixell que l'autor (per exemple, un passatger que va robar als altres del mateix vaixell). La pirateria o piratatge és el nom d’un delicte específic segons el dret internacional consuetudinari i també el nom de diversos delictes en virtut del dret municipal de diversos estats. A principis del segle XXI, la pirateria marítima contra els bucs de transport continua essent un problema important (amb unes pèrdues estimades de 16.000 milions de dòlars anuals al 2007 el 2007), particularment a les aigües entre el mar Roig i l’oceà Índic, a la costa de Somàlia i també a l’estret de Malaca i Singapur.

Avui en dia, els pirates armats amb armes automàtiques i granades propulsades per coets fan servir petites embarcacions a motor per atacar i embarcar en vaixells, una tàctica que aprofita el reduït nombre de tripulants que hi ha als moderns vaixells de càrrega i els vaixells de transport. També utilitzen vaixells més grans, coneguts com "vaixells mare", per proveir les embarcacions més petites. La comunitat internacional s’enfronta a molts reptes per portar a la justícia els pirates moderns, ja que sovint aquests atacs es produeixen a les aigües internacionals. A més, diverses nacions han utilitzat les seves forces navals per protegir els vaixells privats dels atacs de pirates i perseguir els pirates. A més, alguns vaixells privats estan fent mesures per defensar els seus vaixells i els seus tripulants de la pirateria, com ara utilitzar guardes de seguretat armats, mànegues d’alta pressió o canons sonors per repel·lir els embarcadors o utilitzar el radar per evitar possibles amenaces.

En aquest clipart podeu descarregar gratuïtament imatges PNG: Pirate PNG