El crani és una estructura òssia que forma el cap en la majoria dels vertebrats. Suporta les estructures de la cara i proporciona una cavitat protectora per al cervell. El crani es compon de dues parts: el cranium i la mandíbula. En l’ésser humà, aquestes dues parts són el neurocrani i el viscerocrani o esquelet facial que inclou la mandíbula com a os més gran. El crani forma la part anterior de l’esquelet i és un producte de cefalització: allotja el cervell i diverses estructures sensorials com els ulls, les orelles, el nas i la boca. En els humans aquestes estructures sensorials formen part de l’esquelet facial.

Les funcions del crani inclouen la protecció del cervell, la fixació de la distància entre els ulls per permetre la visió estereoscòpica i la fixació de la posició de les orelles per permetre la localització del so de la direcció i la distància dels sons. En alguns animals com els ungulats amb banyes, el crani també té una funció defensiva proporcionant la muntura (a l’os frontal) per a les banyes.

La paraula anglesa "skull" deriva probablement del nòrdic antic "skulle", mentre que la paraula llatina cranium prové de l'arrel grega (kranion).

El crani està format per diversos ossos plans fusionats, i conté molts foramina, fosses, processos i diverses cavitats o sinus. En zoologia hi ha obertures al crani anomenades fenestrae.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Imatges PNG de Crani gratuïtes