Una empremta en el seu sentit estret és la impressió que deixen les crestes de fricció d’un dit humà. La recuperació d’empremtes dactilars d’un lloc del crim és un important mètode de la ciència forense. Les empremtes dactilars es dipositen fàcilment sobre superfícies adequades (com vidre o metall o pedra polida) per les secrecions naturals de la suor de les glàndules eccrines presents a les dorses epidèrmiques. A vegades s'anomena "impressions canviades".

En un ús més ampli del terme, les empremtes dactilars són les traces d’una impressió provinents de les crestes de fricció de qualsevol part d’una mà humana o d’una altra mà primada. Una impressió de la planta del peu també pot deixar una impressió de les crestes de fricció.

Les impressions deliberades d’empremtes digitals poden estar formades per tinta o altres substàncies transferides des dels cims de les crestes de fricció de la pell a una superfície relativament llisa com una targeta d’empremtes dactilars. Els registres d’empremtes digitals normalment contenen impressions del coixinet de l’última articulació dels dits i els polzes, tot i que les targetes d’empremtes digitals també registren porcions de les zones articulars inferiors dels dits.

Les empremtes digitals humanes són detallades, gairebé úniques, difícils de alterar i duradores al llarg de la vida d’un individu, cosa que les fa adequades com a marcadors a llarg termini de la identitat humana. Poden ser empleats per la policia o altres autoritats per identificar persones que desitgin ocultar la seva identitat, o per identificar persones incapacitades o mortes i, per tant, incapaços d’identificar-se, com després d’un desastre natural. L'anàlisi d'empremtes digitals, utilitzada des de principis del segle XX, ha provocat la resolució de molts delictes. Això significa que molts delinqüents consideren essencials els guants. El 2015, s’ha informat la identificació del sexe mitjançant la prova del contingut bioquímic d’empremtes dactilars (en lloc de patró visual).

En aquest clipart podeu descarregar gratuïtament les imatges PNG gratuïtes: Imatges digitals PNG amb descàrrega gratuïta