La llum és radiació electromagnètica dins d’una determinada porció de l’espectre electromagnètic. La paraula sol referir-se a la llum visible, que és l’espectre visible que és visible per a l’ull humà i és responsable del sentit de la vista. La llum visible sol definir-se com que té longituds d'ona d'entre 400-700 nanòmetres (nm) o 4.00? De 10 a 7 a 7,00? 10? 7 m, entre l’infraroig (amb longitud d’ona més llarga) i l’ultraviolat (amb longitud d’ona més curta). Aquesta longitud d'ona significa un interval de freqüències aproximadament entre 430 i 750 terahertz (THz).

La principal font de llum a la Terra és el Sol. La llum del sol proporciona l’energia que les plantes verdes utilitzen per crear sucres principalment en forma de midons, que alliberen energia als éssers vius que les digereixen. Aquest procés de fotosíntesi proporciona pràcticament tota l’energia que utilitzen els éssers vius. Històricament, una altra font important de llum per als humans ha estat el foc, des de focs antics fins a llums de querosè moderns. Amb el desenvolupament de llums elèctrics i sistemes d’energia elèctrica, la il·luminació elèctrica ha substituït eficaçment el foc. Algunes espècies d'animals generen llum pròpia, un procés anomenat bioluminescència. Per exemple, les bombolles utilitzen la llum per localitzar els companys i els calamars vampirs la fan servir per amagar-se de les preses.

Les propietats primàries de la llum visible són la intensitat, la direcció de propagació, la freqüència o l’espectre de la longitud d’ona i la polarització, mentre que la seva velocitat en un buit, de 299.792.458 metres per segon, és una de les constants fonamentals de la natura. La llum visible, com passa amb tot tipus de radiació electromagnètica (EMR), es troba experimentalment que es mou sempre a aquesta velocitat en un buit.

En física, el terme llum de vegades es refereix a la radiació electromagnètica de qualsevol longitud d’ona, visible o no. En aquest sentit, els raigs gamma, els rajos X, els microones i les ones de ràdio també són lleugers. Com tot tipus de radiació EM, la llum visible es propaga com a ones. Tanmateix, l’energia que aporten les ones s’absorbeix en llocs únics de la manera en què s’absorbeixen les partícules. L’energia absorbida de les ones EM s’anomena fotó i representa la quanta de la llum. Quan una ona de llum es transforma i s’absorbeix com a fotó, l’energia de l’ona es desploma instantàniament a una única ubicació, i aquesta ubicació és on arriba el fotó. És el que s’anomena col·lapse de la funció d’ona. Aquesta naturalesa dual de forma d'ona i de partícula semblant a la llum és coneguda com a dualitat ona-partícula. L’estudi de la llum, conegut com a òptica, és una important àrea de recerca en física moderna

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: imatges PNG lleugeres, feix de llum PNG gratuïtes