Un icicle és una espiga de gel formada quan l’aigua que gota o cau d’un objecte es congela.

Els icicles es poden formar durant un temps brillant, assolellat, però poc glaciat, quan el gel o la neu es fonen per la llum del sol o per alguna altra font de calor (com un edifici poc aïllat), es congela a mesura que es desfà en condicions exposades. Amb el pas del temps, les escorrenties d’aigua continuaran fent que l’icicle creixi. Un altre conjunt de condicions es produeixen durant les tempestes de gel, quan la pluja que cau en l’aire lleugerament per sota de la congelació s’acumula lentament com a nombrosos icicles petits que pengen de branquetes, fulles, cables, etc. En tercer lloc, els icicles poden formar-se allà on l’aigua surti o s’escapa de superfícies verticals com ara talls de carretera o penya-segats. En algunes condicions, aquestes poden formar lentament les "cascades congelades" afavorides pels escaladors de gel

Els icicles es formen en superfícies que poden tenir una forma llisa i recta o irregular, que al seu torn influeix en la forma d’un icicle. Una altra influència és l’aigua de fusió, que pot fluir cap a l’icicle en línia recta o que podria fluir des de diverses direccions. Les impureses a l’aigua poden provocar ondulacions a la superfície dels icicles.

Els icicles s’allarguen pel creixement del gel com a tub a la gota del penjoll. La paret d’aquest tub de gel és d’uns 0,1 mm (0,0039 in) i l’amplada de 5 mm. Com a resultat d’aquest procés de creixement, l’interior d’un icicle en creixement és l’aigua líquida. Es pot calcular el creixement d’un icicle tant en longitud com en amplada i és una funció complicada de la temperatura de l’aire, la velocitat del vent i el flux de l’aigua cap a l’icicle. El ritme de creixement en longitud varia normalment amb el temps, i en condicions ideals pot ser superior a 1 cm (0,39 in) per minut.

Tenint en compte les condicions adequades, els icicles també es poden formar en coves (en aquest cas també es coneixen com a estalactites de gel). També es poden formar al voltant d’aigua salada que s’enfonsa del gel del mar. Aquests anomenats brinícules poden matar realment eriçons de mar i estrelles de mar, que van ser observats per tripulants de la BBC a prop de l'Antàrtida.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Icicles PNG descarregar imatges gratuïtes, icicle PNG