Un mar és un gran cos d’aigua salada que està envoltat total o parcialment per terra. De manera més àmplia, "el mar" és el sistema interconnectat de les aigües oceàniques salades de la Terra, considerades com un oceà global o com a diverses divisions oceàniques principals. El mar modera el clima de la Terra i té importants papers en el cicle de l’aigua, el cicle del carboni i el cicle del nitrogen. Tot i que el mar ha estat recorregut i explorat des de la prehistòria, l'estudi científic modern del mar —oceanografia— data àmpliament de l'expedició del Challenger britànic de la dècada de 1870. El mar està dividit convencionalment en fins a cinc grans seccions oceàniques, incloent-hi els quatre oceans amb nom de l'Organització Internacional Hidrogràfica (l'Atlàntic, el Pacífic, l'Índia i l'Àrtic) i l'oceà sud; les seccions més petites, de segon ordre, com el Mediterrani, es coneixen com a mars.

A causa de l'estat actual de la deriva continental, l'hemisferi nord està ara igualment repartit entre terra i mar (proporció d'aproximadament 2: 3), però el sud és aclaparadament oceànic (1: 4,7). La salinitat en mar obert es troba generalment en una banda estreta al voltant del 3,5% en massa, tot i que pot variar en aigües més sense terra, a prop de les desembocadures dels grans rius, o a grans profunditats. Al voltant del 85% dels sòlids del mar obert són clorur de sodi. Els corrents de fons es produeixen per diferències de salinitat i temperatura. Els corrents superficials estan formats per la fricció de les ones produïdes pel vent i per les marees, els canvis en el nivell del mar local produïts per la gravetat de la Lluna i el Sol. La direcció de tots aquests es regeix per masses terrestres superficials i submarines i per la rotació de la Terra (efecte Coriolis).

Els canvis anteriors en el nivell del mar han deixat les plataformes continentals i les zones poc profundes del mar a prop de la terra. Aquestes aigües riques en nutrients cobren vida, que proporcionen als humans subministraments substancials d'aliments, principalment peixos, però també mariscs, mamífers i algues marines, que es cullen en estat salvatge i de granja. Les zones més diverses envolten grans esculls de corall tropicals. La caça de balenes en alta mar era un cop comú, però el nombre disminuït de les balenes va impulsar els esforços de conservació internacional i finalment una moratòria sobre la majoria de la caça comercial. L’oceanografia ha establert que no tota la vida està restringida a les aigües superficials assolellades: fins i tot sota enormes profunditats i pressions, els nutrients que provenen de les aigües hidrotèrmiques donen suport al seu propi ecosistema únic. Pot ser que la vida hagi començat allà i, generalment, s’aprecien les estores microbianes aquàtiques amb l’oxigenació de l’atmosfera terrestre; tant les plantes com els animals van evolucionar per primera vegada al mar.

El mar és un aspecte essencial del comerç humà, dels viatges, de l'extracció de minerals i de la generació d'energia. Això també ha fet essencial la guerra i ha deixat les grans ciutats exposades a terratrèmols i volcans per falles properes; potents onades de tsunami; i huracans, tifons i ciclons produïts als tròpics. Aquesta importància i dualitat ha afectat la cultura humana, des de déus del mar primerenc fins a la poesia èpica d’Homer fins als canvis induïts per l’intercanvi colombià, des de l’enterrament al mar fins a l’haikus de Basho a l’art marí hiperrealista i música inspiradora que va des de les barraques de The Complaynt d'Escòcia a "El mar i el vaixell de Sinbad" de Rimsky-Korsakov a "Escolta el mar" d'A-mei. És l’escenari d’activitats d’oci com natació, submarinisme, surf i vela. Tot i això, el creixement de la població, la industrialització i l’agricultura intensiva han contribuït a la contaminació marina actual. El diòxid de carboni atmosfèric s’absorbeix en quantitats creixents, disminuint el seu pH en un procés conegut com a acidificació oceànica. La naturalesa compartida del mar ha fet que la sobrepesca sigui un problema creixent.

En aquest clipart podeu descarregar gratuïtament les imatges PNG gratuïtes: imatges de PNG mar