Os mosquitos são moscas pequenas, semelhantes aos meios que constituem a família Culicidae.Mulheres da maioria das espécies são ectoparasitas, cujas partes bucais semelhantes a tubos (chamadas de proboscis) perfuram a pele dos hospedeiros para consumir sangue.A palavra "mosquito" (formada por mosca e diminutiva -ito) é espanhol para "pequena mosca".Milhares de espécies se alimentam com o sangue de vários tipos de hospedeiros, principalmente vertebratos, incluindo mamíferos, pássaros, répteis, anfíbios e até mesmo alguns tipos de peixe.Alguns mosquitos também atacam invertebrados, principalmente outros artrópodes.Embora a perda de sangue seja raramente de qualquer importância para a vítima, a saliva do mosquito geralmente causa uma erupção irritante que é um problema grave.Mas muito mais sérios, são os papéis de muitas espécies de mosquitos como vetores de doenças.Ao passar de anfitrião para anfitrião, alguns transmitem infecções extremamente nocivas como malária, febre amarela, Chikungunya, vírus do Nilo Ocidental, febre de denga, filaríase, vírus de Zika e outros arbovirus, tornando-a a família animal mais mortal do mundo.

Os mosquitos são membros de uma família de moscas nematóceridas: a Culicidae (do culex latino, culicis genitivo, significando "midge" ou "gnat").Superficialmente, mosquitos se parecem moscas de crane (família Tipulidae) e chironomide (família Chironomidae).Em particular, as fêmeas de muitas espécies de mosquitos são pestes sanguíneos e vetores perigosos de doenças, enquanto membros das Chironomidae e Tipulidae semelhantes não são.Muitas espécies de mosquitos não são comedores de sangue e daqueles que são, muitos criam uma "alta a baixa pressão" no sangue para obtê-lo e não transmitir doenças.Além disso, nas espécies que sugam sangue, apenas as fêmeas sugam sangue.Além disso, mesmo entre mosquitos que transportam doenças importantes, nem todas as espécies de mosquitos, nem todas as cepas de uma determinada espécie transmitem os mesmos tipos de doenças, nem todos eles transmitem as doenças nas mesmas circunstâncias; seus hábitos diferem.Por exemplo, algumas espécies atacam pessoas em casas, e outras preferem atacar pessoas andando em florestas.Assim, na gestão da saúde pública, sabendo com que espécie ou mesmo com que estilo de mosquito se lida é importante.

Mais de 3.500 espécies de mosquitos já foram descritas de várias partes do mundo.Alguns mosquitos que mordem humanos atuam como vetores de uma série de doenças infecciosas que afetam milhões de pessoas por ano.Outros que não mordam rotineiramente os humanos, mas são vetores para doenças animais, podem se tornar agentes desastrosos para zoonose de novas doenças quando seus habitats são perturbados, por exemplo pela desflorestação súbita.

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