Manteses são uma ordem (Mantodea) de insetos que contém mais de 2.400 espécies em cerca de 430 gêneros em 15 famílias.A maior família é a Mantidae ("mantidas").Mantizes são distribuídas no mundo inteiro em habitats temperados e tropicais.Eles têm cabeças triangulares com olhos apertados apoiados em pescoços flexíveis.Seus corpos prolongados podem ou podem não ter asas, mas todas as Mantodeas têm pernas de frente grandemente alargadas e adaptadas para capturar e agarrar presas; sua postura vertical, enquanto permanecendo estácionar com armas de frente dobradas, levou ao nome comum mantis rezando.

Os parentes mais próximos das mantisas são os termitos e baratas (Blattodea), que estão todos dentro da Dictyoptera da superordem.As mantisas são às vezes confundidas com insetos de bastão (Phasmatodea), outros insetos alongados como pastilhas (Orthoptera), ou outros insetos não relacionados com pernas raptoriais como mantisflies (Mantispidae).Manteses são principalmente predadores de emboscada, mas algumas espécies de habitação terrestre são encontradas ativamente perseguindo sua presa.Eles normalmente vivem por cerca de um ano.Em climas mais frios, os adultos colocam ovos no outono, e depois morrem.Os ovos são protegidos pelas cápsulas rígidas e escorregam na primavera.As mulheres às vezes praticam cannibalismo sexual, comendo seus companheiros após a copulação.

Mantizes foram consideradas ter poderes sobrenaturais por civilizações iniciais, incluindo a Grécia Antiga, o Egito Antigo e a Assíria.Um tropo cultural popular em caricaturas imagina a mantis feminina como uma mulher fatal.As mantisas estão entre os insetos mais comumente mantidos como animais de estimação.

As mantisas têm cabeças grandes e triangulares com um espinho e mandíbulas.Eles têm dois olhos compostos, três olhos simples e um par de antenas.A articulação do pescoço também é notávelmente flexível; algumas espécies de mantis podem girar suas cabeças quase 180°.O tórax mantis é composto por um protorax, um mesótorax e um metatórax.Em todas as espécies, além do gênero Mantoida, o protorax, que carrega a cabeça e as pernas frontais, é muito mais longo que os outros dois segmentos torácicos.O protorax também é flexível articulado, permitindo uma ampla gama de movimentos da cabeça e dos membros anteriores enquanto o resto do corpo permanece mais ou menos imovel.

Frente raptorial de um mantis, armado com colunas longas

As mantisas têm duas pernas picadas, agarrando ("pernas raptórias") nas quais os objetos das presas são capturados e seguros.Na maioria das pernas de insetos, incluindo as quatro pernas posteriores de um mantis, a coxa e o trocanter se combinam como uma base inconspicuosa da perna; no entanto, nas pernas raptoriais, a coxa e o trocanter se combinam para formar um segmento cerca de quanto o fêmur, que é uma parte picante do aparelho de captura (ver ilustração).Localizado na base do fêmur é um conjunto de espinhas discoidais, geralmente quatro em número, mas variando de nenhum a cinco em função da espécie.Essas espinhas são precedidas por um número de tuberculos dentários, que, juntamente com uma série semelhante de tuberculos ao longo da tíbia e da garrafa apical perto de sua ponta, dão a perna de frente do mantis sua captura em sua presa.A perna de frente termina em um tarso delicado usado como apendice de andar, feito de quatro ou cinco segmentos e terminando em uma garra de dois dedos sem arolio.

As mantisas podem ser categorizadas como macrópteras (aladas long as), braquipteras (aladas curtas), micropteras (aladas vestigiais) ou apteras (aladas sem ala).Se não sem asas, um mantis tem dois conjuntos de asas: as asas externas, ou tegmina, geralmente são estreitas e de couro.Eles funcionam como camuflagem e como escudo para as asas traseiras, que são mais claras e delicadas.O abdome de todas as mantisas é composto por 10 tergitos, com um conjunto correspondente de nove esternitos visíveis em machos e sete visíveis em fêmeas.O abdome tende a ser mais fino em machos do que em fêmeas, mas termina em um par de cerci em ambos os sexos.

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