Os pastores são insetos da subordem Caelifera dentro da ordem Orthoptera, que inclui crickets e katydids (crickets de arbustos).Às vezes são referidos como pastores de cortos cantos para distinguí-los dos katídidos, que têm antenas muito mais longas.Eles são provavelmente o grupo vivo mais velho de insetos herbívoros mastigando, datando do primeiro Triassic cerca de 250 milhões de anos atrás.Os pastores são tipicamente insetos de terra com pernas traseiras poderosas que lhes permitem escapar das ameaças saltando vigorosamente.São insetos hemimetabulosos (eles não são submetidos a metamorfose completa) que se inclinam de um ovo em um ninfo ou "hopper" que passa por cinco molhas, tornando-se mais semelhantes ao inseto adulto em cada estágio de desenvolvimento.Em altas densidades populacionais e em certas condições ambientais, algumas espécies de pastilhas podem mudar cor e comportamento e formar enxames.Nestas circunstâncias eles são conhecidos como locustos.

Os insetos no grupo são comedores de plant as, com algumas espécies às vezes tornando-se graves pestes de cereais, vegetais e pastos, especialmente quando elas engordam em milhões de pessoas como locustos e destruem culturas em áreas amplas.Eles se protegem de predadores por camuflagem; quando detectadas, muitas espécies tentam assustar o predador com um flash de ala brilhantemente colorido enquanto saltam e (se adultos) se lançam no ar, normalmente voando por apenas uma curta distância.Outras espécies como o arco-íris têm coloração de alerta que deter predadores.Os pastores são afetados por parasitas e várias doenças, e muitas criaturas predadoras se alimentam tanto de nímfas como adultos.Os ovos são objeto de ataque por parasitóides e predadores.

Os pastores têm tido uma long a relação com os humanos.Swarms of locusts have had dramatic effects that have changed the course of history, and even in smaller numbers grasshoppers can be serious pests.Eles são comidos em países como o México e a Indonésia.Eles se apresentam em arte, simbolismo e literatura.

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