As marcas são pequenas araquidas, parte da ordem Parasitiformes.Junto com os ácaros, eles constituem a subclasse Acari.Os sinais são ectoparasitas (parasitas externos), vivendo alimentando o sangue de mamíferos, pássaros, e às vezes réptiis e anfíbios.As marcas tinham evoluído pelo período cretáceo, a forma mais comum de fossilização sendo imersa em ambro.As marcas são amplamente distribuídas ao redor do mundo, especialmente em climas quentes e húmidos.

Quase todas as marcas pertencem a uma das duas famílias principais, os Ixodidae ou os marcas duros, que são difíceis de esmagar, e os Argasidae ou marcas suaves.Os adultos têm corpos ovoídos ou em forma de perlas que se engorgam de sangue quando se alimentam, e oito pernas.Além de ter um escudo duro em suas superfícies dorsal, os tiques duros têm uma estrutura parecida com o bico na frente contendo as partes da boca enquanto os tiques suaves têm suas partes da boca no fundo do corpo.Ambas as famílias localizam um hospedeiro potencial por odor ou por mudanças no ambiente.

As marcas têm quatro estágios do ciclo de vida, a saber, ovo, larva, nimfa e adulto.Os ratos Ixodid têm três hospedeiros, levando pelo menos um ano para completar seu ciclo de vida.Os morcegos argasídicos têm até sete estágios de ninfas, cada um requerendo uma refeição sanguínea.Por causa do hábito de ingerir sangue, os ratos são vetores de pelo menos 12 doenças que afetam humanos e outros animais.

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