Aranhas (ordem Araneae) são artrópodes respiradores de ar que têm oito pernas e chelicerae com fangs que injetam veneno.Eles são a maior ordem de aracnidas e classificam-se sétimo na diversidade total das espécies entre todas as outras ordem de organismos.As aranhas são encontradas em todo o mundo em todos os continentes, exceto na Antártida, e se estabeleceram em quase todos os habitats com excepções da colonização do ar e do mar.Em novembro de 2015, pelo menos 45.700 espécies de aranhas, e 113 famílias foram registradas por taxonômicos.No entanto, houve dissensão dentro da comunidade científica sobre como todas essas famílias deveriam ser classificadas, como evidenciado pelas mais de 20 classificações diferentes que foram propostas desde 1900.

Anatomicamente, as aranhas diferem de outros artrópodes na medida em que os segmentos corporais habituais são fusionados em duas tagmata, o cefalotorax e o abdome, e unidos por um pequeno pedicel cilindrico.Ao contrário dos insetos, aranhas não têm antenas.Em tudo, exceto o grupo mais primitivo, as Mesotelas, as aranhas têm os sistemas nervosos mais centralizados de todos os artrópodes, pois todas suas ganglias são fusionadas em uma massa no cefalotorax.Ao contrário da maioria dos artrópodes, aranhas não têm músculos extensores em seus membros e, em vez disso, estendem por pressão hidráulica.

As aranhas são cheliceratos e portanto artrópodes.Como artrópodes eles têm: corpos segmentados com membros articulados, todos cobertos em uma cutila feita de chitin a e proteínas; cabeças que são compostas por vários segmentos que se fusionam durante o desenvolvimento do embrião.Ser cheliceratos, seus corpos são compostos por duas tagmata, conjuntos de segmentos que servem funções semelhantes: a primeira, chamada cefalotorax ou prosoma, é uma fusião completa dos segmentos que em um inseto formariam duas tagmata separadas, a cabeça e o tórax; a tagma posterior é chamada abdome ou opisthosoma.Em aranhas, o cefalotorax e o abdome estão conectados por uma pequena secção cilindrica, o pedicel.O padrão de fusão de segmentos que formam cabeças de cheliceratos é único entre os artrópodes, e o que normalmente seria o primeiro segmento de cabeça desaparece em um estágio inicial de desenvolvimento, de modo que os cheliceratos carecem das antenas típicas da maioria dos artrópodes.Na verdade, os únicos apêndices de chelicerates à frente da boca são um par de chelicerae, e eles faltam de qualquer coisa que funcionasse diretamente como "mandíbulas".Os primeiros apêndices atrás da boca são chamados pedipalpos, e servem diferentes funções dentro de diferentes grupos de cheliceratos.

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