As moscas-borboleta são insetos na placa macrolepidopterana Rhopalocera da ordem Lepidoptera, que também inclui moscas.As borboletas adultas têm asas grandes, muitas vezes de cor brilhante, e voo aparente e flutuante.O grupo compõe a grande superfamília Papilionoidea, que contém pelo menos um antigo grupo, os capitãos (anteriormente a superfamília "Hesperioidea") e as análises mais recentes sugerem que também contém as borboletas (anteriormente a superfamília "Hedyloidea").Os fósseis de borboleta datam do Paleoceno, que foi cerca de 56 milhões de anos atrás.

As borboletas têm o típico ciclo de vida de insetos em quatro estágios.Adultos alados colocam ovos na planta alimentar em que suas larvas, conhecidas como lagartas, se alimentarão.As lagartas crescem, às vezes muito rapidamente, e quando completamente desenvolvidas, pupam em crisalis.Quando a metamorfose está completa, a pele pupal se divide, o inseto adulto sube para fora, e depois de suas asas se expandirem e secarem, ela voa para fora.Algumas borboletas, especialmente nos trópicos, têm várias gerações em um ano, enquanto outras têm uma única geração, e alguns em lugares frios podem levar vários anos para passar por todo seu ciclo de vida.

As moscas são muitas vezes polimórficas, e muitas espécies usam camuflagem, imitação e aposematismo para evitar seus predadores.Alguns, como o monarque e a senhora pintada, migram por longas distâncias.Muitas borboletas são atacadas por parasitas ou parasitóides, incluindo vespas, protozoanos, moscas e outros invertebrados, ou são presas por outros organismos.Algumas espécies são pestes porque em seus estágios de larvas elas podem danificar culturas domésticas ou árvores; outras espécies são agentes de polinização de algumas plantas.

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