As abelhas estão voando insetos estreitamente relacionados com vespas e formigas, conhecidos pelo seu papel na polinização e, no caso das mais conhecidas espécies de abelhas, a abelha miel europeia, para produzir mel e cera miel.As abelhas são uma linhagem monofilética dentro da superfamília Apoidea, atualmente considerada como uma clade Anthophila.Há quase 20.000 espécies conhecidas de abelhas em sete a nove famílias reconhecidas, embora muitos estejam indescritos e o número real provavelmente seja maior.Eles são encontrados em todos os continentes excepto na Antártida, em todos os habitats do planeta que contêm plantas florescentes polinizadas por insetos.

Algumas espécies, incluindo abelhas de mel, abelhas e abelhas sem cheiro, vivem socialmente em colônias.As abelhas são adaptadas para alimentação com néctar e pólen, o primeiro principalmente como fonte de energia e o último principalmente para proteínas e outros nutrientes.A maioria do pólen é usada como comida para larvas.A polinização das abelhas é importante tanto ecológicamente como comercialmente; o declínio das abelhas selvagens aumentou o valor da polinização por colmeias comercialmente geridas de abelhas de mel.

As abelhas variam de tamanho a partir de pequenas espécies de abelhas sem punho cujos trabalhadores têm menos de 2 milímetros (0,08 in) de comprimento, até Megachile pluto, a maior espécie de abelhas de corte de folhas, cujas fêmeas podem alcançar um comprimento de 39 milímetros (1,54 in).As abelhas mais comuns no Hemisfério Norte são as Halictidae, ou as abelhas sudoras, mas elas são pequenas e muitas vezes erradas com vespas ou moscas.Os predadores vertebrados das abelhas incluem pássaros como os comedores de abelhas; os predadores de insetos incluem lobos-abelhas e moscas-dragão.

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