警长是政府官员，职责不同，存在于与该办公室起源于英国有历史渊源的一些国家。在冰岛有一个类似但独立开发的办公室，通常翻译为英语为警长，下面将对此进行讨论。

从历史上看，警长是负责郡的法律官员，该名词是“郡里夫”的缩略语（古英语scīrgerefa）。

治安官县担任北美殖民地县官员的记录可追溯到1660年代。在现代美国，治安官的范围因州和县而异（在路易斯安那州称为“教区”，在阿拉斯加称为“行政区”）。治安官通常是当选县级官员，担任其辖区的首席民法执行官。治安官执行法院命令和命令，并可能执行驱逐，根据法院命令没收财产和资产以及送达手令和法律文件等职责。在一些市区有自己的警察局的县，警长可能只受民事程序执行职责的约束，而在其他县，警长可能是主要的警察部队，并管辖该县所有市镇，无论他们是否拥有自己的城镇或乡镇警察局。警长经常管理县监狱，并负责其管辖范围内的法院安全职能。