三叶草是年轻的小枝，用作爱尔兰的象征。据说爱尔兰的守护神圣帕特里克（Saint Patrick）将其用作基督教三位一体的隐喻。三叶草这个名字来自爱尔兰的seamr？g，它是爱尔兰语seamair？g的小写，意思是“年轻的三叶草”。

三叶草通常指Trifolium dubium（小三叶草，爱尔兰语：seamair bhu？）或Trifolium repens（白三叶草，爱尔兰语：seamair bh？n）。但是，其他三叶植物（如紫花苜蓿，三叶草和草酸Ox浆草）有时也被称为三叶草。传统上使用三叶草作为药用，是维多利亚时代的流行图案。

三叶草一词源自seamair g或年轻的三叶草，并且在爱尔兰早期的文献中出现了semair或三叶草的提法，通常将其描述为开花的三叶草平原。例如，在有关爱尔兰各个地方的中世纪格律诗系列中，称为Metrical Dindshenchus，关于卡特米尔的Tailtiu或Teltown的一首诗将其描述为平原开花的三叶草（mag scothach scothshemrach）。同样，另一则故事讲述了圣布里吉德（St. Brigid）看到三叶草覆盖的宜人平原（scoth-shemrach）时决定如何留在基尔代尔（Co. Kildare）。但是，爱尔兰的文献没有将三叶草和三叶草区分开，只有英语中的三叶草才是一个独特的词。

1571年，英国伊丽莎白女王学者埃德蒙·坎皮恩（Edmund Campion）的著作首次提及英语中的三叶草。坎皮恩在他的《爱尔兰历史博克》中描述了“野生爱尔兰人”的习惯，并指出爱尔兰人吃了三叶草：“三叶草，水cre，生根和其他草食”。有关爱尔兰人食用三叶草的说法在后来的作品中被广泛重复，似乎与爱尔兰语“接缝”或“ or浆草”（Oxalis）混为一谈。没有任何爱尔兰来源的证据表明爱尔兰人吃了三叶草，但有证据表明爱尔兰人吃了wood浆草。例如，在中世纪的爱尔兰作品Buile Shuibhne（Sweeney的狂热）中，发疯的Sweeney国王疯了，住在隐士的树林中，在他赖以为生的植物中列出了wood浆草。

传统上，据说圣帕特里克使用三叶草来说明5世纪基督教爱尔兰化时的三位一体基督教教义。圣帕特里克和三叶草之间存在联系的第一个证据出现在1675年的圣帕特里克铜矿或哈尔彭妮斯上。这些似乎显示出圣帕特里克手持三叶草向人群讲道的形象，大概是在解释圣三一教义。在异教徒的爱尔兰，三个人的数目很多，爱尔兰人有许多三重神灵，这可能有助于圣帕特里克传福音。帕特里夏·莫纳汉（Patricia Monaghan）说：“没有证据表明三叶草或or浆草（两者均被称为三叶草）对凯尔特人是神圣的”。然而，杰克·桑蒂诺（Jack Santino）推测：“三叶草可能与地球相关联，并被德鲁伊人视为象征着自然的再生力量……尽管如此，无论其作为民间符号的历史如何，今天的三叶草都具有其意义。一种基督教背景。圣帕特里克的照片描绘了他一只手用十字架将蛇驱逐出爱尔兰，另一只手则用​​三叶草小树枝驱赶。罗杰·霍曼（Roger Homan）写道：“我们也许可以看到圣帕特里克（St Patrick）用三叶草来解释三位一体时的视觉概念。”为什么圣帕特里克宣讲的凯尔特人为什么需要解释三重神的概念尚不清楚（众所周知，异教徒爱尔兰曾崇拜过两个独立的三重女神）。

由于圣帕特里克是爱尔兰的守护神，因此自18世纪以来，三叶草就一直被用作爱尔兰的象征，这与英国玫瑰，苏格兰蓟花和威尔士水仙花的用法类似。在18世纪后期动荡的政治中，三叶草最初从纯粹与圣帕特里克（Patricks）关联的符号开始转变为爱尔兰国家符号，当时它被竞争对手民兵用作标志。一方面是志愿军（也称为爱尔兰志愿军），他们是18世纪晚期爱尔兰的当地民兵，当美国常规士兵从爱尔兰撤离参加战斗时，被举起以捍卫爱尔兰免受法国和西班牙入侵的威胁革命战争。另一方面是革命的民族主义团体，例如联合爱尔兰人。

在志愿者中，使用三叶草的例子包括其出现在1779年7月由格林骑士组成的皇家格林lin骑兵的盾牌上，以及其出现在利默里克志愿者，城堡雷妖精和辫子的旗帜上义工爱尔兰联军采用绿色作为其革命性色彩，并戴着绿色制服或缎带，并且有关绿色常与三叶草联系在一起。歌曲《绿色的磨损》（Wearing of the Green）纪念了他们的功绩，并且存在提及三叶草的各种版本。 Erin go bragh旗帜被用作其标准，并且经常伴随着三叶草来描绘，并且在1799年，一本名为The Shamroc的革命杂志短暂出现，其中支持了叛乱的目标。

在整个19世纪和20世纪，三叶草继续出现在各种环境中。例如，三叶草作为装饰性图案出现在爱尔兰的许多建筑物上，例如都柏林的基尔代尔街俱乐部大楼的正面，阿尔玛的圣帕特里克大教堂以及克里公司利斯托韦尔的竖琴和狮子吧。它也出现在街道家具上，例如都柏林的Mountjoy广场上的旧灯标准，以及都柏林O'Connell街上的Parnell纪念碑和O'Connell纪念碑等纪念碑。三叶草还出现在装饰物品上，例如玻璃，瓷器，珠宝，府绸和爱尔兰花边。例如，位于Fermanagh公司的Belleek陶器经常带有三叶草图案。

三叶草也出现在爱尔兰各种各样的自愿和非国家组织的标志中，例如爱尔兰农民协会，爱尔兰童子军协会，爱尔兰童军女童军指南和爱尔兰肾脏捐赠者协会。此外，许多代表爱尔兰的体育组织在徽标和标志中使用三叶草。示例包括爱尔兰足球协会（北爱尔兰），爱尔兰橄榄球橄榄球联盟，爱尔兰游泳，爱尔兰板球和爱尔兰奥林匹克委员会。三叶草小枝代表蒂珀雷里港Derg游艇俱乐部（建于1836年）。三叶草是爱尔兰足球俱乐部三叶草流浪者的官方标志。